聯合調查組的會議室裡，煙霧比往日淡了些，但空氣裡的凝重有增無減。投影屏幕上，複雜的資金流向圖、人物關係網絡、時間線交錯延伸，像一張巨大而隱秘的蛛網。前市長之死的直接調查似乎陷入了某種僵局，但外圍的擴展偵查，卻在不經意間，觸碰到了一些更堅硬、也更滑膩的東西。
“這家‘豐泰貿易’，注冊地在開曼群島，法人是外籍，但實際控製人指向一個叫‘周明’的國內自然人。這個周明，是前市長的小舅子，之前不顯山不露水，名下隻有幾家小商貿公司。但過去三年，‘豐泰貿易’通過複雜的離岸貿易和金融操作，向境外轉移了超過八千萬資金，其中相當一部分，最終流入了幾家與‘時代廣場’項目有間接關聯的海外設計公司和谘詢機構賬戶。”負責資金追蹤的審計專家用激光筆點著屏幕，語氣平靜，但內容驚心。
“還有這家‘南華科技’，注冊地香港，表麵看是一家做電子產品進出口的普通公司。但我們的經偵同誌通過國際協作渠道，調取了它部分離岸賬戶流水，發現它與‘豐泰貿易’，以及另一家注冊在維京群島的‘信誠投資’，存在大量隱蔽的、對敲式的資金往來。而‘信誠投資’，我們在之前的調查中，發現它與省內某家大型城投公司存在長期、巨額的‘谘詢服務’合同，該城投公司，正是‘時代廣場’項目前期的土地一級開發商。”經偵支隊長補充道，眉頭緊鎖。
秦墨坐在主位，靜靜地聽著，手指間夾著的煙，燃了很長一截煙灰，也忘了彈。離岸公司，複雜架構，跨境資金……這些名詞背後，是一套高度專業化、隱秘化的操作手法。目的很明確：切斷直接證據鏈，將不合法的利益輸送，包裹在看似合法的商業外衣之下，甚至轉移到監管難度極大的境外。前市長，很可能隻是這個龐大網絡中的一個環節，甚至未必是核心環節。他的“猝死”，或許真如副檢察長所推測，是一次“斷尾”，斬斷的是一條可能追溯的線索，保護的是更深水下的“大魚”，以及那套運行多年、盤根錯節的利益輸送機製。
“這些離岸公司的實際控製人，能查實嗎？”秦墨問。
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審計專家搖頭：“非常困難。開曼、維京這些地方的離岸金融中心，以保密著稱。除非涉及國際刑警組織通緝的重大犯罪，否則很難通過正常渠道獲取實際控製人信息。那個‘周明’，很可能也隻是個白手套。”
“那就查那個‘周明’！”秦墨將煙按滅在煙灰缸裡，發出輕微的“嗤”聲，“查他的社會關係，查他名下所有公司的業務往來，查他本人及近親屬的資產狀況、出入境記錄。他不是喜歡往外跑嗎？看看他都去了哪裡，見了什麼人，花了什麼錢。還有那個‘南華科技’，香港的公司，總歸有辦公地點，有銀行賬戶，有業務活動。向香港方麵發協查函，請求依法提供必要協助。他們用離岸公司做殼，我們就一層一層，把他們的殼剝開！資金不會憑空消失，利益不會憑空產生。隻要他們動了，就一定會留下痕跡！”
他的聲音不高，但帶著一種不容置疑的穿透力。“這個案子，現在已經不是查一個人怎麼死的問題。是要撕開一個口子，看看裡麵到底藏了多少膿，爛了多少肉！不管涉及到誰，不管殼有多硬，保護傘有多大，都要一查到底！督導組在看著，老百姓在看著，黨紀國法在看著！我們退一步，他們就進一尺；我們鬆一寸，他們就會得意一丈！”
散會後，秦墨獨自留在會議室，對著屏幕上錯綜複雜的圖表，久久不語。這些圖表，像一片黑暗森林的局部地圖，他隻能看到幾棵樹的輪廓，聽到幾聲詭異的鳥叫，但森林深處藏著什麼，有多少雙眼睛在暗處盯著他，他一無所知。壓力不僅來自案件本身的複雜，更來自那種無形的、無處不在的窺伺和掣肘。調查每深入一步，都能感覺到一種柔韌而頑固的阻力。證據總是在最關鍵處缺失，線索總是在即將串聯時斷裂，證人總是在需要時變得“記憶模糊”。他想起鄭國權那張在財經雜誌上永遠從容微笑的臉，想起那些關於他背景深厚、長袖善舞的傳言。這一次，鄭國權又會藏在哪裡？又會以怎樣的方式，來應對這場越來越近的風暴？
手機震動，是沈一鳴書記發來的簡短信息：“督導組明日返京，胡副主任想臨走前，和你單獨談談。”
秦墨精神一振。督導組在江南省待了近兩周，明察暗訪，調閱了大量資料，也與各級乾部進行了廣泛談話。他們的最終看法，對江南省，對秦墨本人，都至關重要。而胡副主任的“單獨談談”，更可能帶有定調甚至點撥的意味。
翌日上午，省委小會議室，隻有秦墨和胡副主任兩人。茶是新沏的龍井，熱氣嫋嫋，茶香清雅，但氣氛卻比茶更清冽幾分。
胡副主任沒看秦墨準備好的彙報材料，而是從隨身的公文包裡，拿出一本普通的黑色軟麵抄，翻到其中一頁，推到秦墨麵前。
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