第1 章 媒婆
春末夏初，綠意盎然。
臨水鎮，長西街石橋頭，薑家甜湯鋪子。
薑家大兒媳柳絮端了碗甜湯給金媒婆。
金媒婆將人從頭看到腳，心內想道：果然生的標致，怪不得小叔子為她打死了人。
薑母黃氏看金媒婆的眼神有些氣惱，因她來做媒不好發脾氣，道：“二郎的婚事可有眉目了？”
金媒婆回過神，“不錯，橫二街的貨郎昨兒找的我，說要給他妹子說門親，隻要身子健全，人品什麼，高矮胖瘦都不挑，彩禮給個十兩就行。”
黃氏一聽，氣得站起來一手叉著腰，一手指著金媒婆罵：“好你個金媒婆，我是聽說你口碑好，不亂搭橋牽線才找的你，你也太不厚道了，張貨郎那妹子是什麼貨色？就說與我家二郎？”
金媒婆道：“你也別氣，你不想想，你家二郎是什麼樣？好人家的小娘子可願意嫁？張貨郎的妹子還是清白身，配你家二郎夠夠的。”
黃氏快氣死了，她家二郎怎麼了？一個八尺男兒，既能養家糊口，又懂事孝順，就因打死了個該死的人，就該被人這麼埋汰？
想起往事，黃氏氣得直捶胸口。
五年前，薑大郎意外去世，薑家的重擔一下子落到薑二郎薑河的頭上，那時薑家經營著祖傳賣豆腐的生意，不想薑河接手生意後是一日比一日差。
為了維持生計，薑河便挑著擔子走街串巷。
家裡豆腐坊交由繼母黃氏和嫂子柳絮顧著，一日黃氏病了，柳氏在鋪子前照看生意。
都說寡婦門前是非多，難免遇到那些地痞流氓出言調戲，甚至有膽大的光天化日之下動起手腳。
薑河賣完豆腐回家，就遇上了。
看到嫂子被人欺負，薑河拿起扁擔就往流氓的身上招呼，氣憤之下也沒收著力，就將一人打死了。
出了人命，自然鬨到縣太爺那裡去。
幸好縣太爺是個好官，得知前因後果，依據本朝律例，錢大等人調戲婦女在先，處以杖刑，流放等處罰。
錢大已死，免於處罰。
薑河護嫂在後，失手將人打死，情有可原，罰一年的徒刑。
本以為事情就這樣了結了，可不知怎麼的就傳出些流言。
說薑河對嫂子心存不軌之心，看到嫂子被人調戲，出手才會這麼狠，再加上柳絮長的秀美，這下子傳的有鼻子有眼的。
雖說大家對地痞流氓恨之入骨，但人死怨消。
現在大家隻記得薑河打死人，一下子，這說親的避之不及。
黃氏托了各路媒人幫忙說項，要麼不是正經人家的姑娘，要麼是帶孩子的寡婦，要麼是有缺陷的。
這次金媒婆介紹的張貨郎妹子，是早些年賣給劉員外家，前段時間被扒了衣服趕出來，說是在主家不老實，想爬劉員外的床，這才被正頭娘子趕出來。
也就是正頭娘子厚道，沒打死沒發賣了，隻是趕了出來。
黃氏心道：就這等貨色說給我家二郎，我呸！
金媒婆繼續道：“上回說的王獵戶的閨女，人臉上隻是長了個痦子，你們嫌棄不要，這次張貨郎那妹子長得可標誌了，你跟二郎說說，說不準他就看上了。”
黃氏噎得說不出話來，上回那王獵戶的閨女是隻長了一個痦子？那是半張臉黑著，且年長二郎七歲，這是嫁不出的老閨女，什麼好的爛的都想說給她家二郎。
薑河雖不是從她肚子裡出來的，但這孩子是她養大的，什麼性子，她最是清楚，張貨郎妹子就是個大美人，薑河也不會多看一眼，更別說娶她了。
金媒婆：“這什麼鍋配什麼蓋，二郎還想娶天仙不成，這事你們考慮考慮，要是願意，就讓人給我遞個話。”
黃氏道：“這事不用考慮，這兩孩子不合適。”
金媒婆鼻子哼哼幾聲，這薑家的喜錢真難掙，跑腿的辛苦錢總得吃回來，遂將那碗甜湯喝的乾淨。
臨出了門，低罵著：“一個下九流的捕快，還殺過人，有人願意嫁，就該偷著樂，還想挑人家的不是，活該絕種的命。”
黃氏氣悶地灌了口茶，喊來柳絮：“把門關了。”
柳絮拿著一塊塊木板將門合起來，隻留一個小門，又收拾桌椅，等擦完最後一張桌子，看黃氏還坐在那裡，一臉頹敗。
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