國王離開後的第三天，深夜裡。
歷史係大樓的地下倉庫再次恢復了死寂，但羅德的心情卻如同窗外呼嘯的夜風一般激盪。
在他的麵前，擺放著一隻毫不起眼的黑鐵箱子。
這是今天傍晚，由一名偽裝成下水道疏通工的皇家死士悄悄送進來的，名義上是特殊清潔劑，實際上，這是愛德華國王兌現的第一筆承諾。
羅德深吸一口氣，打開了箱子的鎖扣。
「哢噠。」 ，.超讚
箱蓋彈起，一股濃鬱到幾乎讓人窒息的能量波動瞬間溢滿整個狹小的空間。
在黑色的天鵝絨襯墊上，整整齊齊地碼放著五百枚標準單位的低級魔石。
它們散發著幽藍色的微光，如同深海中沉睡的星辰，將羅德略顯蒼白的臉龐照得忽明忽暗。
站在一旁的艾薩克教授忍不住摘下眼鏡，揉了揉眼睛，聲音都在顫抖：「諸神在上……五百魔石！如果換成金幣，足夠買下一大塊城區的地皮！有了這筆錢，我們可以僱傭最好的工匠，買最先進的裝備……」
教授一邊說著，一邊激動地伸出手，想要去觸碰那些美麗的石頭。
「教授。」
羅德突然伸出手，按住了箱蓋，也擋住了教授的手。
艾薩克愣住了，他抬起頭，看著羅德那雙在幽光下顯得格外深邃的眼睛：「羅德？你這是什麼意思？我們要用這些錢去採購挖掘設備……」
「不，教授。」
羅德的聲音平靜：「這些魔石，我全都要了。」
空氣瞬間凝固。
艾薩克教授臉上的笑容僵住了，他有些不可置信地看著這個平日裡溫順的助手：「全部？羅德，你瘋了嗎？雖然是你拉來的贊助，但這可是為了挖掘遺蹟！沒有設備，我們拿勺子去挖嗎？」
「普通的設備挖不開那道斷龍石門，也對付不了裡麵的東西。」
羅德直視著教授的眼睛，緩緩說道：「而且，您真的以為，那些所謂的鍊金藥劑能讓我在下水道裡瞬間幹掉三隻食屍鬼嗎？」
這句話像是一道閃電，擊中了教授的神經。
艾薩克沉默了，他想起了那天在斷頭迴廊裡，羅德那快得不似人類的反應速度，以及羅德身上那股若有若無的壓迫感。
作為一個研究了一輩子歷史的老學者，他雖然沒有魔力，但不代表他傻。
「我就知道……」
艾薩克苦笑了一聲，重新戴上眼鏡，眼神變得複雜：「那天我就在懷疑，你根本不是什麼普通的凡人助教。那種力量……你成功了，對嗎？」
「是的。」
羅德沒有否認，他抬起右手，掌心瞬間泛起一層灰白色的岩石紋理。
「教授，國王給我們這筆錢，不是為了讓我們去買鏟子的，他要的是一把能殺人的劍。鐵公爵的人已經盯上我們了，如果我不夠強，別說挖掘遺蹟，我們連明天的太陽都見不到。」
羅德合上箱子，發出沉悶的聲響：「把這些資源投在設備上，隻能加快挖掘進度，但投在我身上，能保住我們的命。隻要我晉升，我就能用魔法開路，效率比任何機器都高。」
艾薩克看著羅德手中那岩石般的皮膚，良久，他長嘆了一口氣，像是卸下了什麼重擔。
「好吧，你說得對。在這個該死的學院裡，拳頭確實比道理管用。」
教授擺了擺手，轉身走向那一堆破舊的書籍：「拿去吧，都拿去吧。我隻要那個遺蹟裡的真相，至於你怎麼挖，那是你的事。別死了就行，我可不想再招一個新的助教。」
「謝謝您的理解，教授。」
羅德看著老人的背影，心中湧起一絲敬意。
這個老人對知識的執著，甚至壓倒了對財富的貪婪。
有了這五百魔石，他之前那個隻能在腦海中構想的極速強化計劃，終於可以落地了。
羅德沒有絲毫遲疑，他迅速將魔石分裝進幾個特製的皮袋裡，貼身藏好。
然後，他換上那件深褐色的偽裝鬥篷，再次融入了夜色之中。
傑克雜貨鋪。
快腿傑克正無聊地用那把生鏽的小刀剔著牙，最近學院裡的風聲更緊了，來銷贓的學徒少了很多，他的生意也跟著冷清了不少。
就在他盤算著要不要早點關門去喝一杯時，那個熟悉的帶著兜帽的高大身影再次擋住了門口的光線。
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