皮克爾斯爵士是如何評價樓上那位新上任的殖民地事務大臣的呢？
文雅一點說：缺乏最基礎的思辨能力，毫無治理經驗，也不願學習，但履歷很漂亮的政治新星。
通俗的說法：草包政客！ 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，ttks.tw隨時看 】
果然，當皮克爾斯爵士將報告摘要呈送給大臣時，這位政客的表現完全在他的預料之中。
「荒謬！麥理浩爵士是不是在遠東待得太久？帝國的重心永遠在歐洲！皮克爾斯，給他回函，措辭要強硬！」
「明確告訴他，倫敦的決策基於全球戰略和帝國利益！香江的職責是維持現狀與繁榮穩定，讓他把心思放在治安和民生上！」
「是，大臣。我立刻草擬回函，明確傳達您的指示。」
皮克爾斯爵士微微欠身，退出房間後立馬換了一副表情，喃喃道：
「Ministers claim the sun won't set;We stop the crumbling parapet.」
(大臣們宣稱太陽永不落；我們（文官）頂住傾倒的牆。)
皮克爾斯太清楚官僚體係的運作方式了。這位大臣的指令代表了他黨派的主流觀點。
他縱使有拖延、排序、選擇性執行等等千般手段，但在這種涉及「帝國根本認知」的事情上，他實在無力、也無意改變。
他能做的，隻是確保措辭「強硬」的同時，給麥理浩爵士留一絲體麵和操作空間。
港督打開回函，熟悉的官僚辭令撲麵而來。
皮克爾斯爵士在回函中執行了大臣的命令，但也隱晦地透露出「你是對的」、「可以有限度操作」等信息。
麥理浩嘴角泛起一絲苦笑，這很明顯是文官的手筆，而非大臣的意思。
對於一個國家來說，這才是最可怕的。皮克爾斯已經把事情做到最好了，卻改變不了大局。
「有限度的操作嗎？是時候再見一次那位天才了。」
半島酒店那間熟悉的私密套房內。
頂級紅茶香氣也驅不散麥理浩爵士眉宇間的凝重。他一份來自倫敦的回函副本推到了何言超麵前。
「何先生，倫敦的回覆。」
港督的聲音低沉而平靜，但何言超能聽出潛藏的疲憊和失望。
「措辭十分強硬，帝國重心在歐洲，維持現狀是香江的職責。你對未來的判斷，得到評價是——『荒謬』。」
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麥理浩苦笑了一下，他很清楚，到底是誰荒謬。
「皮克爾斯爵士的文筆一如既往的精妙，在強硬的外殼下塞進了他能給予的最大程度幫助——『但隻能有限操作』。結果令人惋惜，但並不出乎意料。」
何言超放下副本，評價道：「文筆果然精妙，那位爵士想必是劍橋精英。我要是BBC監製，一定拍一部展現白廳文官語言藝術的劇集。」
「那一定會是一部很精彩諷刺喜劇，但政客們會跳腳的。」
港督難得的露出笑意，隨後便轉回正題：
「即便白廳不支持，我個人仍願付出努力。香江的未來，不該被如此輕率地葬送。在我的權限內，我會盡一切可能推動『有限的操作』，為這裡爭取一個不那麼糟糕的結局。」
這份決心，是他在收到回函後反覆思量確認的。
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