沈清辭屈膝行禮：「多謝父親明察。女兒隻求能在府中安穩度日，同時收集寧王的罪證，為侯府、為朝廷分憂。」
離開前廳，春桃早已在院外等候，見沈清辭平安歸來，連忙上前：「姑娘，您沒事吧？方才聽聞前廳鬨得厲害，可把我嚇壞了！」
「沒事了。」沈清辭搖頭，眼底卻閃過一絲冷光，「劉氏雖被禁足，但她的娘家不會善罷甘休，寧王也定會再找機會陷害我。我們不能掉以輕心。」
回到偏院，沈清辭剛坐下，就見石敢當匆匆趕來：「姑娘，葉淮安派人送來一封信，說有要事與您商議。」
沈清辭接過書信，展開一看，上麵隻有短短幾行字：「寧王黨羽在京中布下暗樁，欲對您不利。今夜三更，城西破廟，有關於您生母死因的線索相告。」
春桃擔憂道：「姑娘，葉淮安心思深沉，說不定是陷阱，您不能去！」
沈清辭指尖摩挲著信紙，眼神銳利：「他知道我生母的死因，無論是不是陷阱，我都必須去。我生母的死，定與寧王、與八月閣有關，這或許是查清真相的關鍵。」
她轉頭對石敢當吩咐：「你今夜隨我一同前往，暗中埋伏，若有異動，立刻動手。春桃，你留在院中，密切關注侯府動靜，若有劉氏娘家的人前來，立刻傳信給我。」
夜幕降臨，京城籠罩在一片寂靜之中。沈清辭換上一身夜行衣，束髮戴巾，與石敢當悄然出了侯府，往城西破廟趕去。
破廟荒廢多年，斷壁殘垣，月光透過破損的屋頂灑下，斑駁陸離。
沈清辭剛踏入廟中，就看到葉淮安身著素色錦袍，坐在殘破的供桌旁，手中拿著一盞油燈，神色晦暗不明。
「沈姑娘，果然準時。」葉淮安抬眸看來，語氣平淡，卻帶著幾分探究，「你就不怕我設下陷阱？」
「怕就不會來了。」沈清辭走到他對麵坐下，石敢當守在廟門口，警惕地盯著四周，「葉大人說有我生母的線索，不妨直說。」
葉淮安放下油燈，從懷中掏出一枚玉佩，遞到沈清辭麵前：「你認得這枚玉佩嗎？」
沈清辭瞳孔驟縮，這枚玉佩與她從生母遺物中找到的碎片一模一樣，隻是這枚是完整的，上麵刻著古樸的花紋，正是八月閣的核心標識。「這玉佩怎麼會在你手裡？」
「這是你生母的遺物。」葉淮安緩緩開口，「你生母並非普通女子，而是八月閣成員，代號『寒梅』。當年她奉命潛伏在侯府，暗中調查寧王的陰謀，卻不料身份暴露，被寧王滅口，偽造成病逝的模樣。」
沈清辭渾身一震，前世的記憶與今生的線索交織在一起，她終於明白，生母的死並非意外，而是捲入了權謀鬥爭。「既然她是八月閣成員，為何會幫朝廷調查寧王？」
「八月閣雖曾是前朝暗殺組織，但並非全然作惡。」葉淮安眼神複雜，「你生母當年是八月閣中為數不多的正義之士，她看不慣寧王勾結蠻族、殘害百姓的行徑，便暗中與朝廷忠臣聯繫，提供寧王的罪證。隻是她的舉動被八月閣的叛徒出賣，才慘遭殺害。」
沈清辭攥緊手中的玉佩碎片，心中翻湧著滔天恨意：「出賣她的叛徒是誰？是不是寧王？」
「是寧王，也是八月閣如今的首領。」葉淮安語氣沉重，「八月閣首領野心勃勃，想藉助寧王的勢力復辟前朝，兩人一拍即合。你生母的死，就是他們合作的投名狀。」
沈清辭深吸一口氣，壓下心中的怒火：「你為何要告訴我這些？你與八月閣、與寧王，到底是什麼關係？」
葉淮安抬頭看向她，眼中閃過一絲掙紮：「我母妃曾是你生母的好友，當年你生母遇害，母妃一直想為她報仇，卻苦於沒有證據。我這些年暗中調查，就是想完成母妃的遺願，同時扳倒寧王和八月閣，還朝堂一個清明。」
他頓了頓，繼續道：「我知道你前世的遭遇，也知道你重生的秘密。蕭月蓉，你不該死得那麼冤。」
沈清辭心中一驚，葉淮安竟然知道她重生的秘密！她猛地站起身，短刀出鞘，直指葉淮安：「你到底是誰？你還知道些什麼？」
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