早晨九點，國青戰術會議室。
窗簾拉得嚴實，投影儀的光柱打在幕布上。
老李靠在講台邊，手裡握著遙控器。
屏幕上是暫停的畫麵——阿聯對韓國那場比賽的某個瞬間，奧馬爾正懶洋洋地在中場散步。
「先看個東西。」老李按下播放鍵。
畫麵切換，是阿拉伯語電視台的採訪片段，配著中文字幕。
記者是個穿白袍的中年男人，話筒遞給阿聯隊主教練——一個頭髮抹得油亮的葡萄牙人。
「教練，關於小組賽最後一場和韓國的比賽，外界有些批評聲音，認為球隊缺乏鬥誌。您怎麼看？」
教練笑了，擺擺手：
「一場比賽說明不了什麼。杯賽的勝負，不是看某一場的表現，而是看最終走到哪裡。」
他頓了頓，對著鏡頭，語氣輕鬆：
「我們的目標不是八強，也不是四強。是決賽，是冠軍。強隊不會懼怕任何對手——但聰明的強隊知道，要把最好的狀態留在最重要的比賽。」
記者追問：
「那選擇在小組賽最後一場保留實力，是為了在淘汰賽遇到更『合適』的對手嗎？」
教練嘴角揚起一個弧度：
「我隻能說，我們的進攻效率很高，球員狀態很好。但一個洲際的杯賽是漫長的賽事，是短期內連續多場比賽，我們需要保持體能，需要取捨，需要為後麵的硬仗做準備。」
他看向鏡頭，眼神裡有種毫不掩飾的自信：
「有些骨頭很硬，需要全力去啃。有些比賽……沒必要拚得太凶。所以上一場比賽是我們的戰術性保留體力。」
畫麵最後切到奧馬爾。這個被稱作「海灣梅西」的年輕人戴著墨鏡，靠在酒店陽台的欄杆上，回答更簡短：
「我們準備好了。不管對手是誰。」
採訪結束，屏幕黑下去。
會議室裡安靜得能聽見空調出風口的嗡嗡聲。
陳亮坐在武石旁邊，拳頭攥得指節發白。武石盯著暗掉的屏幕，臉上沒什麼表情，但眼睛裡的光很冷。
老李關掉投影，打開燈。
白光猛地瀉下來，刺得人眯起眼。
「都聽見了。」
老李聲音不高，但每個字都砸在地板上，
「骨頭很硬，需要全力去啃——這話是說給日本、伊朗他們聽的。至於我們……」
他停頓，目光掃過每一張臉。
「在人家眼裡，雖然人家嘴上說的是上一場比賽沒必要拚的太凶，但是你們清楚他們指的不僅僅是上一場的比賽『沒必要拚得太凶』。」
沒人說話。氣氛十分壓抑。
「覺得憋屈？」
老李問。
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還是沒人吭聲。
「憋屈就對了。」
他走到白板前，拿起馬克筆，
「但光憋屈沒用。足球場上，尊重是踢出來的，不是求出來的。」
他唰唰寫下：
「上一屆亞青賽，八強戰對烏茲，全場占優，最後被絕殺。對方教練說：『中國隊不會踢逆風球』。」
老李放下筆，轉過身：
「這些話難聽，但說的是事實。我們就是在七十分鐘後崩盤過，就是在關鍵比賽裡軟腳過。所以人家敢這麼看我們——不是因為他們狂，是因為我們確實沒拿出過讓人閉嘴的表現。」
他走到武磊麵前：「武磊，你踢了三年職業，這種話聽過不少吧？」
武磊點頭：「聽過。在中甲的時候，有些中超球隊的球迷說，我們上去就是送分的。」
「你怎麼想？」
「用進球回敬。」武磊聲音很平，但帶著刀鋒，「對京都那場我進了兩個，賽後他們不說了。」
老李又看向武石：「你呢？十六歲，第一次聽這種話，什麼感覺？」
武石抬起頭：「沒什麼感覺。」
「嗯？」
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