七月的尾巴拂過南中國海，林淺第一次踏上這座名叫“鯨語”的小島。
渡輪靠岸時，天色將晚未晚，海平麵被夕陽染成一片溫柔的橘紅，與天空交接處泛起淡紫色的光暈。碼頭上，三三兩兩的漁夫正收拾漁網，塑料桶裡的魚鱗在斜陽下閃閃發光，像灑了一地的碎銀子。鹹濕的海風裹挾著不知名的花香，輕輕拂過她的臉頰。
林淺深吸一口氣，背包裡的畫筆輕輕碰撞出細微聲響。作為剛畢業的插畫師，她來島上是為了完成一本海洋主題的繪本。這座島嶼以偶爾出現的鯨群聞名，儘管村民們都說，已經很多年沒有見過鯨魚了。
民宿老板娘是個五十多歲的和善婦人，給林淺安排了二樓麵海的房間。推開木窗，正對著一片月牙形的白色沙灘，幾艘褪色的漁船擱淺在岸邊，像疲憊的巨獸。遠處，礁石群在暮色中勾勒出沉默的剪影。
“對了姑娘，”老板娘臨走前忽然想起什麼，“島上有個小夥子，好像是什麼海洋生物研究者，就住在燈塔那邊。你要畫海洋，說不定能找他問問。”
林淺記下了，但沒太在意。她更相信自己眼睛看到的。
第二天清晨，林淺背著畫具來到沙灘。潮水剛剛退去，留下濕潤平滑的沙麵，映著天光如一麵巨大的鏡子。她找了個礁石坐下，攤開素描本，開始勾勒海岸線的輪廓。
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就在這時，她看到了他。
一個年輕男人正蹲在淺水區，專注地看著什麼。他穿著簡單的白T恤和卡其色短褲，褲腿卷到膝蓋，露出一截結實的小腿。晨光在他微卷的黑發上跳躍，側臉的線條乾淨利落。
林淺不由自主地將他畫了下來——微微前傾的背影，被海風輕輕吹起的衣角，專注的姿態與周圍環境形成一種奇妙的和諧。
或許是察覺到目光，男人忽然轉過頭來。四目相對的瞬間，林淺手一抖，鉛筆在紙上劃出一道多餘的弧線。
他站起身，朝她走來。
“在畫畫？”他的聲音比想象中溫和，帶著一點南方人特有的柔軟腔調。
林淺下意識合上素描本，有些局促地點點頭：“嗯，采風。”
“我叫周嶼，住在燈塔那邊。”他微笑時眼角有細小的紋路，像是常年在陽光下眯眼形成的，“你是昨天剛到的那位插畫師？”
林淺驚訝於他知道自己的身份，周嶼解釋道：“島上消息傳得快，尤其是來了新人。”他指了指她身後的礁石，“這裡退潮時能看到不少有趣的潮間帶生物，如果你有興趣的話。”
就這樣，他們相識了。
接下來的幾天，林淺幾乎每天都能在海邊“偶遇”周嶼。有時他在測量水溫，有時在記錄潮汐，更多時候隻是靜靜地觀察。林淺漸漸不再拘謹，會主動和他分享當天的畫作，而周嶼則會指著畫中的海洋生物，告訴她它們的名字和習性。
“這是雀鯛，它們有領地意識，總是圍著固定的珊瑚轉。”
“你畫的這種海星叫藍指海星，但實際顏色更偏紫一些。”
“礁石上的藤壺，看起來不起眼，其實是天然的濾水器。”
林淺發現，當周嶼談論海洋時，整個人都在發光。他的眼睛會變得格外明亮，手勢也變得生動。有次她說起自己害怕深海，周嶼認真地想了想，說：“我教你浮潛吧，先看看淺海。很多時候恐懼是因為不了解。”
那個下午，周嶼從燈塔小屋拿來兩套簡單的浮潛裝備。林淺第一次將臉埋入溫暖的海水中，看到了一個全然不同的世界。陽光穿透水麵，在沙床上投下搖曳的光斑。五彩的珊瑚像海底的花園，小醜魚在其中穿梭，絲毫不畏懼她這個不速之客。一隻寄居蟹背著重重的殼，慢悠悠地橫穿她的視野。
當她抬頭換氣時，發現周嶼一直在她身邊，一隻手輕輕扶著她的胳膊，像是隨時準備提供幫助。透過麵鏡，她看到他關切的注視，心跳忽然漏了一拍。
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