城裡的亂象沒有好轉，反而愈演愈烈。劉四在碼頭上打傷了三個工人，一個斷了鼻梁，一個掉了兩顆牙，還有一個被打破了頭，血順著臉往下淌，像一條紅色的蚯蚓。阿林的布莊被人砸了，布匹被扯了一地，櫃台被掀翻了，算盤摔成了兩半，珠子滾了一地，骨碌碌的，像一群跑散的螞蟻。小陳的糧倉被人放了一把火，火燒得不大，很快就被撲滅了，但燒掉了半袋糧食，牆熏黑了，黑糊糊的一大片，像一張被燙傷的皮。劉三坐在大屋子裡，麵前的茶碗換了五回，一口都沒喝。茶從熱變涼，從涼變溫，又從溫變涼，他端起來，放下，端起來，又放下。他的手在抖，手指像風中的枯枝，一下一下地顫。他的臉是灰的，灰得像一塊抹布，顴骨凸出來，眼窩凹進去，兩頰的肉都沒了，隻剩一層皮。眼睛是紅的，紅得像兔子，眼圈發黑，像被人打了兩拳。方岩站在城門口，看著城裡升起的黑煙，黑煙從糧倉的方向升起來，灰黑色的，在風裡散成一條帶子，飄向南方。他臉上沒有表情。韓正希抱著小鹿站在他旁邊，小鹿的五色光芒在傍晚的光線裡很淡，但還能看到，像幾隻藏在衣服裡的螢火蟲。她看著城裡的黑煙，聲音很輕：“你不去幫他嗎？”方岩搖了搖頭：“不是幫不幫的問題。是他不知道怎麼接。”
方岩沒有進城。他坐在城門口的石頭上，閉上眼睛，腦子裡在轉。他在想這座城的結構——哪些人是真的想做事，哪些人隻是跟著混，哪些人是牆頭草，哪些人還在暗中等著反撲。碼頭上那些人，扛包的、卸貨的、記賬的，誰有膽量，誰有腦子，誰是跟著混飯吃的。布莊裡那些人，誰懂布匹，誰會算賬，誰會跟客人打交道。糧倉裡那些人，誰會看糧食，誰會管庫存，誰會防著偷盜。街上那些擺攤的、開鋪子的、走路的，誰是可以信任的，誰是牆頭草，誰是在暗中等著反撲的。他想了很多，把那些名字和臉在腦子裡過了一遍又一遍。然後他睜開眼睛，對韓正希說：“幫我找一個人。”韓正希問：“誰？”方岩說：“一個在碼頭上乾活的老頭，姓周，大家都叫他老周頭。那天劉四打人的時候，隻有他站出來攔了。他沒有動手，隻是站在那裡，擋在劉四麵前，說了一句話。劉四沒有打他，繞過去了。這個人，有膽量，有腦子。”韓正希去找了。半個時辰後，她把老周頭帶到了城門口。
老周頭六十來歲，頭發花白，白得像雪，稀稀疏疏的，能看到頭皮。臉上全是皺紋，從額頭到下巴，一道一道的，像刀刻出來的。手上全是老繭，手指粗得像胡蘿卜，關節凸出來，指甲裡嵌著黑泥。背有些駝，但眼睛很亮，亮得像兩顆被水洗過的黑石子。他看到方岩，愣了一下，然後蹲下來，看著方岩，沒有說話，等方岩開口。方岩看著他，聲音很沉：“你看到了。城裡亂了。劉三管不住他的人。你願意幫他嗎？”韓正希翻譯了。老周頭沉默了一會兒。他低著頭，看著自己的手，看著那些老繭和黑泥，看了很久。然後他開口了，說了一段話，聲音很低，很沉，像從地底下傳上來的。韓正希翻譯：“他說……他願意。不是幫劉三，是幫這座城。他說他在碼頭上乾了四十年，見過胖子，見過瘦高個，見過趙把頭，見過各種各樣的人。他說他知道誰能乾活，誰不能乾活。他說他知道怎麼讓碼頭不亂。”方岩點了點頭，從懷裡掏出一個東西——是一塊木牌，上麵刻著一個“劉”字。那是劉三給方岩的，說拿著這塊木牌可以在城裡通行無阻。木牌是黃楊木的，被磨得很光滑，在陽光下泛著暗沉的光。方岩把木牌遞給老周頭，聲音很沉：“去找劉三，告訴他，是我讓你去的。跟他說，碼頭交給你管。劉四，讓他回來，別在碼頭上待了。”老周頭接過木牌，翻來覆去地看了看，然後攥在手心裡。他看著方岩，看了很久。那雙渾濁的眼睛裡有什麼東西在閃，不是感激，是那種“我知道你是誰、知道你要做什麼”的光。然後他站起來，轉過身，走進城裡，走得很穩，每一步都踩得很實，靴子踩在青石板上，發出嗒嗒的聲響，像在敲門。
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老周頭去找劉三的時候，劉三正在大屋子裡罵人。劉四站在他麵前，臉上有傷，左臉頰青了一大塊，嘴角裂了一道，血已經乾了，結成黑紅色的硬痂。衣服被撕破了，袖子從肩頭裂到肘彎，露出裡麵青筋暴起的手臂。他站在劉三麵前，腰挺得很直，但腿在抖。他在喊：“他們打我！他們先動手的！”他的聲音很大，大到整條街都能聽到。劉三拍著桌子，聲音也很大，大到壓過了劉四的聲音：“你先克扣工錢，他們才打你！我跟你說過多少次了，不許克扣工錢！”劉四不服，脖子上的青筋暴起來，像一條一條的蚯蚓：“趙把頭以前也扣，憑什麼我不能扣？”劉三的拳頭砸在桌子上，茶碗跳起來，摔在地上，碎了。白瓷的碎片濺了一地，茶水潑在桌麵上，順著桌沿往下流，滴在地上，滴在劉四的鞋上。劉三的眼睛紅了，紅得像要滴血，像要殺人。
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