記憶繼續往下走，畫麵切到了幾年後，周誌強已經不再是那個戰戰兢兢的鄉下青年。
他穿著筆挺的西裝，站在新圍村外的一處高地上，俯瞰著整個村子，身後跟著幾個恭敬的手下。
“從今天起，'嫁衣潭鬨鬼'這個說法，要一代一代地傳下去。”
周誌強的聲音裡帶著當年不曾有過的沉穩和陰狠，“誰家老人講鬼故事講得好，重獎，誰家小孩敢往潭邊多跑兩步，嚇也要把他嚇回去。”
手下低聲應是。
蘇禦霖的意識裡浮現出更多細碎的畫麵，夜裡有人偷偷往潭麵撒染料，讓水在特定時刻變得暗紅;有人在潭邊石頭縫裡塞進浸過腐肉的布條，製造出經久不散的腥臭;更有專人負責收買村裡的老人，讓他們把“嫁衣煞”的故事講得活靈活現，一遍遍灌輸給下一代。
這不是什麼自然形成的傳說，而是一場持續了四十年的係統性工程。
蘇禦霖的注意力落在一段更晚近的記憶上，一處隱蔽的地下建築，牆壁上密布著儀表和線路，幾名穿著統一製服的技術人員正在操作一台造型古怪的設備，外形像是一口倒扣的巨型銅鐘，四周布滿密密麻麻的金屬探針。
“次聲波驅離裝置，啟動。”一個技術人員低聲報告。
設備發出低沉到幾乎無法察覺的嗡鳴，蘇禦霖的意識裡同步浮現出周誌強當年得到的彙報，每逢地下基地需要排汙或者轉運貨物的夜晚，這台裝置就會開啟，目的是驅散靠近潭區的人畜。
而那條盤山公路，恰好橫跨在地下強磁場釋放的最強出口正上方。
“最近半年出的那幾起事故，查清楚原因了嗎?”記憶中的周誌強皺著眉問。
“查清楚了。”手下低聲回答，“設備啟動的時候，磁場會順著地下溶洞的走向往上衝，正好掃過公路那一段彎道，車子的電子係統全都會受到乾擾，方向盤失控是必然的，墜落的軌跡也基本一致，都是同一條拋物線。”
周誌強沉默了片刻，眼底閃過一絲不耐:“死了多少人?”
“零星幾個，不影響大局。”
“以後注意點分寸，別死太多，容易引起上麵注意。適當死一些人，對我們守住這個地方倒也是好事，注意找人好好地給群眾們解釋清楚。”
蘇禦霖的意識在這一刻更加清醒了，那不是天災，不是什麼亡魂索命，是四十年間被漠視和縱容的人命。
這些人在死後還要被周誌強利用。
記憶的畫麵繼續往前滾動，蘇禦霖的意識很快鎖定了最近幾個月的時間線。
一個穿著樸素的女孩出現在他眼前，背著竹簍，在山裡深一腳淺一腳地走著，那是劉翠花。
她鑽過一片灌木叢，意外發現地麵上一個隱藏得極為巧妙的通風口，鐵網早已鏽蝕，她好奇地扒開，伸手進去摸了一圈。
鐵網上沾著幾滴已經乾涸的暗紅色液體，她還在那裡看到了周誌強的侄子周永昌，還有幾個人，穿著白大褂，一看就不是本地村民，幾個人不知道在盤算著什麼。
她不敢輕舉妄動，悄悄往回走，心裡盤算著，正好自己準備結婚了，可以攢一筆嫁妝，周家出個大老板，出一點錢肯定不算什麼。
記憶的畫麵跳轉，來到了一間陳設簡單的農家院，劉翠花坐在桌前，對著一部老式手機撥號，她從其他村民那裡打聽到周永昌的電話。
她用手捂著手機悄悄說道：“周家的人，我知道你們在潭子底下藏了什麼見不得光的東西。”
她語氣帶著諂媚又帶著威脅的複雜情緒，“我不要多，給我一筆錢，這事我就爛在肚子裡，一輩子不提。”
電話那頭沉默了很久，隻丟下一句:“好，我們見麵談。在你家見麵。”
蘇禦霖的意識往下追，看到當晚，一道模糊的黑影出現在劉翠花家院牆外，身形單薄，動作卻帶著一種詭異的從容。
那人沒有靠近，而是站在幾十米開外的暗處，微微抬起手，像是在撥弄一件看不見的琴弦。
蘇禦霖的意識循著這個動作望去，看到院子牆頭上晾曬的一件舊衣服——正是那件早已被反複渲染過的紅色嫁衣，是當地祭祀嫁衣潭時用的一件老物件。
紅衣無風自動，先是輕輕抖了一下，像活過來一般緩緩離開晾衣繩，懸浮在半空，朝著屋內飄去。
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