很快，江辰派出一批騎卒，火速前往各縣城傳達命令：
「王爺有令，凡棄考者，不問病假，不問公務，不問資歷，一律逐出衙門，永不錄用。」
「不過王爺念三州初定，給最後一次機會。本月十五日前補報名者，照常入考，過時不候！」
茶樓裡，不少說書人也添油加醋地講著：
「諸位想想，王爺殺世家都不眨眼，幾個衙門小吏裝病，能嚇住他？棄考者逐出衙門，永不錄用！這八個字，可不是拿來聽響的。」
下麵有人起鬨：「那幫老爺不考怎麼辦？」
說書人把茶碗一放：「不考？那就回家種地。正好新稅按田畝收，他若家裡地多，還能給王爺多交點。」
滿堂鬨笑。
消息傳得太快。
各地官吏聽說後，一開始非常不屑。
「嚇唬誰呢？」
「逐出衙門？他江辰有多少人能頂上來？」
「縣衙不是軍營，砍了腦袋再換個兵就能站崗。」
可「永不錄用」四個字，還是太紮人。
他們心裡，多多少少有一點發怵。
尤其是那些小書吏、帳房、庫吏。
他們一輩子吃這口飯，銀子不全在俸祿裡，體麵也不全在官服上。
沒了衙門這塊牌子，回鄉見了族裡長輩，茶都要少倒半盞。
於是有人開始算。
十五日前報名，還能照常考試。
考不過再說。
可若不報，被一筆劃出衙門，那就真沒處哭了。
遼州，長旺郡。
得月樓二樓雅間又關了門。
周岱坐在主位，手邊放著一封從永安城傳來的抄文。紙不厚，卻壓得屋裡的人都少了幾分閒氣。
孫茂最先忍不住，拍桌道：「他江辰懂個屁的衙門！」
「真把咱們都趕走，明天縣衙連公文往哪遞都不知道！庫房鑰匙在哪，舊檔放哪一櫃，哪家欠稅，哪家假死避役，他能分得清？靠那些剛識字的泥腿子？笑話！」
屋裡眾人跟著點頭。
「孫典史說得在理。」
「對，嚇人罷了。」
「王爺打仗厲害，可治地方，不是拿刀往案上一拍就完事。」
一個叫李東軒的戶房書吏笑道：「他要真趕人，我倒想看看，哪個新吏能看懂咱們的魚鱗冊。別說帳，冊子上那些老號，他連字都認不全。」
氣氛鬆了些。
「所以，咱們不能退。今日退一步，明日他就能騎到咱們脖子上考第二場、第三場。到時誰還算官吏？全是他江辰的算盤。」
周岱點點頭，臉色一正：
「話是這麼說，可人心不能散。」
「上次咱們約好了，一起棄考。如今永安城放風，必有人心裡打鼓。今日把話攤開，誰若想報名，現在就說。」
屋裡無人開口。
李東軒冷笑：「沒錯，誰要去，趁早站出來。我倒要看看，有沒有軟骨頭的同僚。」
沒人動。
周岱又道：「沒有，那就立個約。各縣主簿、典史、書吏等等，凡今日在座者，不得私下報名。誰若背著大家去投江辰，就是背棄同僚，賣主求榮。以後遼州官場，再無他立足之地。」
瘦書吏捋著鬍子：「周郡守說得好。官場講規矩，不講規矩的人最可恨。」
「立約！」
「對，立約！」
夥計送來一壺新茶。
周岱親自斟滿，端起來。
「以茶代酒。今日一諾，各位記在肚子裡。」
眾人端杯。
孫茂舉得最高：「誰報誰孫子！」
這句粗話一出，雅間裡笑聲起來。
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有人笑罵：「孫典史，你這話狠，連自己姓都賠進去了。」
孫茂拍著胸口：「老子姓孫，不怕這個。誰要私下報名，見了我先叫爺爺！」
又是一陣笑，現場有種勝券在握的味道。
就在這時，樓梯處傳來急步聲。
周岱的一個下人推門進來，先看了一圈，才湊到周岱耳邊說了句話。
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