「主公！笑死我了！」
天剛亮，陳羽滿臉大笑地來到了江辰的書房。
「遼州長旺郡，昨夜三更後，原棄考官吏已有四成遞交報名文書。其中二十七人走後門去驛站投帖，十三人托親戚代送，還有一個更妙，裝成送柴的混進郡府門房。」
江辰放下筆：「就這群蟲豸，還妄想對抗新政？」
陳羽笑得停不住：「主公，青州那邊更熱鬨，兩個縣的官吏集體病癒，連夜撤回告病文書，還聯名寫了請考書——吾等受王爺新政感召，願以微末之才，赴考明誌，為三州百姓效力。前兩天還頭風腿傷蟲蛀橋塌，今天一個個藥到病除。神醫都沒這麼快。」
江辰翻了翻那些密報，裡麵寫的很細。
誰什麼時候出門，走哪條巷子，找了哪個驛吏，塞了多少銀錢，都記在紙上。有些人怕被同僚看見，半夜披著蓑衣去投帖。雨都沒下，也不知披給誰看。
陳羽又抽出一張：「還有孫茂。」
江辰抬眼：「他怎麼了？」
陳羽拍著大腿：「那廝被咱們冤了以後，氣得在得月樓罵了半宿。結果當天夜裡，他真去報名了。」
江辰沒忍住笑了聲。
陳羽繼續念：「孫茂附表忠信一封。臣孫茂，久受舊習所蔽，今蒙王爺不棄，深感知遇之恩，願棄暗投明，入場受考。」
「前一天還罵主公泥腿子，第二天就深感知遇之恩。這個臉換的，比軍中換崗還勤。」
「他那句『誰報誰孫子』，現在長旺郡茶樓都在傳。說書人已經改了段子，叫《孫爺爺夜投報名帖》哈哈哈。」
笑完了，陳羽卻是有些憂慮，道：
「這些牆頭草，咱們真還用？今天背著同僚偷偷報名，明天就能背著咱們偷偷通敵。舊吏這碗飯吃慣了，油鹽都在他們手上，留著怕是禍根。」
江辰正色道：
「用，還是要用的，但得帳記清楚。凡參與棄考，後又補報名者，全部列入一冊。名字、籍貫、現職、家族、門生故舊、田產、與本地鄉紳往來，都記清楚。」
「三州一半多的基層官吏，都或多或少摻進了這事。若一次擼光，行政體係直接就癱了。稅收無人核，案卷無人接，撫恤沒人發。到頭來，遭罪的是百姓。」
「所以，先繼續用他們。能乾事的，暫時留用。隻會拖後腿的，借吏考淘汰。至於滑頭，留著做苦活。」
陳羽若有所思：「等吏員班的人出來？」
「對。」江辰道，「第一批吏員班至少要幾個月，真正能獨當一麵，還要更久。朔風郡能抽的人也有限。等吏員班培養出第一批人，等我的嫡係人才越來越多，再陸續替換掉名單上的人。溫水煮青蛙，讓他們連反撲的機會都沒有。」
陳羽聽完，吸了口氣：「原來他們在棄考時，結局就已經註定了。現在回來考，也隻是替咱們白乾活。」
江辰又道：
「吏考這邊，規矩再定細些。棄考黨名單上的人，考場重點盯。不是故意難為，按標準來。斷案題，帳目題，賑災題，該怎麼判就怎麼判。能過的暫留，過不了的罷免。若有不服，直接拿下。」
「考卷封存，閱卷留痕。誰批的，誰覆核的，都寫名，絕不容許徇私舞弊！」
「另外，讓郭曜從朔風郡抽一批可靠的，組成巡查組。吏考結束後，分赴各縣。名義上協助新政，實則看住棄考黨。順便熟悉當地政務。帳本放哪，倉庫誰管，縣裡哪幾家鄉紳愛伸手，全摸清。以後，也方便接管這些棄考黨的工作。」
陳羽豎起拇指：「主公真是把他們算得死死的。」
…………
很快，江辰提前出了考題，封入蠟筒，由騎卒護送各郡縣。
縣衙的小吏，就在當地應考。
考題不刁鑽，都是實務的。
至於那些相對重要的職位，還有棄考黨中聲音最響的，則會被安排到永安城考試。
…………
吏考那日，各縣衙門同時開門。
大堂裡擺滿了臨時搬來的桌椅，案頭一人一卷，一硯一筆。
不少老吏進門時，腿肚子先替腦袋打了退堂鼓。
縣衙他們熟。
哪塊磚鬆，哪間庫房漏雨，哪張桌子底下藏過銀票，他們比自家灶台還熟。
可今日坐在大堂裡考試，還是頭一遭。
「這陣仗，比鄉試還嚇人。」
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一個戶房書吏低聲嘀咕。
旁邊的庫吏瞪他：「閉嘴，巡查組看著呢。」
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