「五年前出海的船隊，回來了！」
內侍這句話砸進大殿，滿朝文武齊齊發愣。
李馳騰地從龍椅上站了起來，道：「你說什麼？」
內侍跪在地上，嘴唇哆嗦著重複：「船隊……回來了！領隊是梁星河將軍！」
梁星河！
殿中一片譁然。
當年武德皇帝在位時，命梁星河率三十艘大船出海下西洋。
一去五年，音訊全無。
朝中多數人早把這支船隊當成了海底的枯骨，連祭文都有人代擬過。
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何沛庭最先回過神來，拱手高聲道：「陛下！此乃天佑大乾！」
李馳兩手撐著禦案，心神也是有些激盪。
梁星河，梁澈的兒子。
出海前就已戰功赫赫，打過西南蠻部，平過東海水匪，二十六歲便掛了先鋒將軍的印。
梁家滿門武將，梁澈是虎，他兒子比虎還狠。
而梁澈，被江辰俘殺。
家仇在前，國恨在後。
這個人回來，哪還用朝廷催逼？
他自己就會請戰。
正愁北伐沒有主帥，老天爺就把人送回來了。
溫紹棠站在班列中，側頭對身旁同僚低聲道：
「當年武德陛下派梁星河出海，一半是看重他的能耐，另一半……是忌憚梁家在軍中根基太深，借出海把人調開。「沒想到這步棋，今日成了救命的後手。」
李馳已經拍了禦案：「傳梁星河即刻入宮覲見！」
內侍應聲飛奔而出。
大殿裡的氣氛從方才的沉悶一掃而空，群臣交頭接耳，不少人臉上已經掛了笑。
很快，殿外傳來腳步聲，沉穩，帶著鐵甲的輕響。
梁星河走進來。
他身上的甲冑被海風吹得褪了色，邊角有鏽跡，胸甲上還殘著鹽漬。五年的海上風霜全寫在臉上——皮膚黑得像燒過的炭，顴骨高聳，眼窩深陷，原本白淨的麵皮已經看不出半點年輕時候的影子。
身後跟著幾個心腹，一個比一個黝黑。
梁星河行至殿中，撩甲跪地，聲音沙啞：「末將梁星河，奉先帝之命出海，歷時五載，今日歸朝復命。」
李馳走下禦階。
他親手將梁星河扶起來，上下打量了一番。五年前他見過梁星河，那時候這人一身銀甲，眉目英朗，京城裡不少官家女眷都偷偷打聽過他的婚事。
如今再看，已然增加了太多風霜。
「上次見小將軍，還是意氣風發。」李馳唏噓道，「五年大海，九死一生，你為大乾，付出了太多。」
梁星河抬頭，看了一眼龍椅。
他出海的時候，坐在那上麵的不是這個人。
「末將出海時，先帝尚在。」梁星河的聲音壓得很低，「沒想到一去五年，竟未能見先帝最後一麵。」
李馳嘆了口氣：「先帝駕崩前，還念過你的名字。說你是大乾的千裡駒，隻可惜放得太遠了。」
殿中幾個老臣低下了頭。
何沛庭擦了一下眼角。
李馳重新落座，按住心裡那股急切，先問出海經過。
梁星河拱手：「末將已命人整理了初稿，細節繁雜，容末將先簡要稟報。」
他從懷中取出一卷東西。
羊皮地圖，被海水浸泡過，邊角泛黃捲曲，展開鋪在殿中地麵上。
群臣圍過來，隻見上麵炭筆與硃砂交錯，航線、島嶼、洋流方向標註得密密麻麻，旁邊的批註細如蟻腳。
何沛庭看了半晌，倒吸一口氣：「這是……整個西洋的航路？」
梁星河點頭：「從出海到折返，末將共記錄三十七處可停靠港口，十四個有貿易價值的國度或部落，六條可重複使用的穩定航線。此圖若再經校準，日後大乾的船隊可以少死很多人。」
李馳盯著地圖，呼吸都粗了。
梁星河接著報了物資。
香料、寶石、異域種子，還有一批在海外用絲綢瓷器換來的黃金。
數量不算驚人，但利潤實在驚人，一船絲綢換回來的東西，抵得上十船絲綢的本錢。
群臣竊竊私語，眼神發亮。
李馳也是大加讚賞，接著卻是輕嘆一聲，臉色沉了下去。
梁星河皺眉，察覺到了不對：「陛下，可是有什麼事？」
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