和工程師為主體的「齒輪與鐵砧」派主張審慎研究，建立嚴格的倫理和安全規範，優先破解那些有助於民生、能源和基礎科學發展的技術，反對任何冒進和軍事化應用，認為濫用未知力量是文明的慢性自殺。
而由激進政治家、軍事冒險家和部分被遺蹟力量迷惑的科學家組成的「燃燒熔爐」派，則持完全相反的觀點。他們被遺蹟中展現的、似乎能輕易賦予個體或集體巨大力量的技術所震撼（或者說誘惑），鼓吹「力量即真理」、「落後就要挨打」，主張不惜一切代價、集中所有資源，全力破解並軍事化應用遺蹟科技，以此獲得壓倒性優勢，快速統一星球，進而征服星辰大海。他們認為溫和派的謹慎是「懦弱」和「貽誤時機」。
原本中立的軍方強硬派「齒輪與斷劍」，在目睹了遺蹟展示的「力量前景」和「燃燒熔爐」的激進藍圖後，迅速倒向後者，結成了以「力量」和「統一」為共同目標的軍事同盟。
矛盾無法調和，信任徹底破產。一年前，一次關於遺蹟某核心能量裝置歸屬和控製權的談判破裂，直接引發了全麵內戰。「燃燒熔爐」與「齒輪與斷劍」聯盟憑藉初期從遺蹟中獲得的部分技術優勢（主要是材料強化和能量武器小型化）和更激進的動員能力，迅速奪取了「熔爐裂穀」及周邊工業區，並將「齒輪與鐵砧」的勢力逐步壓縮。
「而他們現在癡迷的『禁忌科技』……」伊芙琳將一份經過多重解碼和圖像重建的文件投影在主屏幕上，神色前所未有的凝重，「……就是基於從遺蹟最深處、一個被特殊力場封鎖的隔離艙中，提取出的『樣本』。」
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畫麵中央，是一個不斷旋轉的三維模型。那是一種難以用語言準確描述的、介於晶體、金屬和有機組織之間的暗紅色物質。模型旁邊，瀑布般的數據流和設計圖碎片閃爍不定，夾雜著大量被重點標註的危險術語：「非歐幾裡得能量拓撲結構」、「熵減局部逆轉現象觀測」、「強信息附著與模因感染特性」、「亞空間共振頻率」、「活性物質吞噬/轉化率初步測算」……
「根據我們截獲的『燃燒熔爐』最高級別研究日誌片段，以及『哨兵』節點提供的特徵比對，」伊芙琳的聲音低沉下來，「這個『樣本』，有超過68%的概率，是某種『噬界者』次級感染體在吞噬、轉化某個未知文明造物或高能物質後，殘留的、處於不穩定『半消化』或『共生』狀態的『能量-物質複合體』。它同時保留了『噬界者』能量特有的『貪婪吞噬』、『結構瓦解』、『信息汙染』特性，又因為與未知物質結合，產生了一些難以預測的變異。」
她放大了一部分設計圖，上麵描繪著將這種暗紅色物質作為核心，嵌入到經過特殊改造的巨型人形機甲或生物體中的恐怖構想。「他們想製造生物-機械混合的『神之戰士』，或者直接的能量吸收/釋放炮台。圖紙不完整，邏輯混亂，充滿了異想天開和強行拚湊的痕跡，但原理……極端危險。這種核心一旦被激活並試圖與宿主或載具結合，其能量會不可控地侵蝕、改造周圍一切，試圖將一切都轉化為類似自身的、受其『飢餓』本能驅動的存在。稍有不慎，研究者會第一個被『消化』，實驗設施會成為汙染源，如果失控擴散……」
她沒說完，但所有人都明白那意味著什麼——那將是「噬界者」災難在一個行星尺度上的、拙劣而恐怖的復刻。
「真是一群不知死活的掘墓人……」卓越看著那暗紅色的物質模型，感覺心底發寒。這幫傢夥，簡直是在抱著即將引爆的恆星炸彈跳舞，還嫌火花不夠絢爛。
「艦長，探測到異常能量波動！」負責監測的船員突然報告，聲音緊繃，「來源：赫菲斯托斯星球，『熔爐裂穀』核心區域！強度……正在急劇攀升！波形特徵與『禁忌科技』描述中的『能量核心啟動測試』吻合度超過75%！」
幾乎同時，主屏幕上，代表「熔爐裂穀」區域的能量讀數曲線猛地向上飆升，形成一個尖銳的峰值！緊接著，「巡林客號」的艦體微微震動了一下，部分靈敏的傳感器屏幕瞬間被雜波覆蓋——那是強烈能量爆發造成的短暫乾擾。
幾乎就在乾擾出現的下一秒，從「齒輪與鐵砧」派控製區的邊緣，靠近裂穀的幾個前哨站和監測網絡節點，傳來了最後的、充滿驚恐和混亂的通訊碎片：
「能量讀數爆表！無法識別！」
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