三個標準日後，G-7721星域邊緣，一個不起眼的微型恆星係統內，編號為「觀察者小屋」的私人基地。
這個名字是卓越某次在寫報告寫到精神恍惚時，對著舷窗外荒涼的衛星景色隨口起的。當時「白翁」的投影立刻挑了挑眉毛，評價道：「『觀察者小屋』？聽起來像是某個退休老學者在森林邊上搭建的、用來喝下午茶和寫回憶錄的木房子，充滿了與我們的工作性質毫不相稱的田園式幻想。」 但伊芙琳和蘇沐卻意外地喜歡——伊芙琳覺得這名字比冷冰冰的「前哨站Zeta-7」或「補給點Gamma」多了點「人性化的暖意」，蘇沐則覺得「聽起來就像個可以安心休息的家」。少數服從多數，加上卓越自己也懶得再想，這個略帶溫馨又有些違和的名字就這麼定了下來。
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基地本身規模不大，巧妙地隱藏在一顆小型冰態氣態行星的衛星陰影麵。外部是經過偽裝的、與周圍環境融為一體的岩石和永久冰層，內部則掏空並加固，構成了一個功能齊全的小型據點。核心部分是「巡林客號」的專用擴展塢和維修艙，通過可伸縮的封閉通道與生活區、分析中心以及一個勉強維持著小型生態循環的「微縮植物園」相連。麻雀雖小，五臟俱全，足以滿足卓越小隊在任務間隙的休整、數據分析、設備維護，以及……撰寫那些永遠也寫不完的、令人頭疼的報告。
此刻，卓越正深陷於這種「令人頭疼」的勞作之中。他坐在分析中心的主控台前，麵前懸浮著數個閃爍的光屏，上麵密密麻麻地排列著文字、數據圖表和經過剪輯的影像片段。空氣中瀰漫著一種混合了過濾後循環空氣的微涼、數據板散發的微弱臭氧味，以及從旁邊生態園方向飄來的、若有若無的濕潤泥土與植物氣息。
「……綜上所述，」卓越對著錄音裝置，用儘可能平穩、客觀的語調念誦著報告的最終核心部分，「觀察員卓越，在執行編號C-4471-B，『萌芽-星痕』初級文明初次接觸引導觀察任務期間，遭遇由『星痕』文明內部極端派係『靈能狂熱者』主動發起的、性質極其惡劣的突發惡性事件。該派係嚴重違反《泛維度文明基本接觸守則》及《危險禁忌技術使用禁令》，於外交場合私藏並蓄意使用一種高度危險的、能量特徵與『噬界者』次級汙染源存在高度關聯的未知晶體，其直接目的是對『萌芽』文明實施大規模、強製性的精神控製與概念汙染，行為已構成事實上的文明侵略。」
他頓了頓，揉了揉因長時間集中而有些酸脹的太陽穴，繼續道：「在事態急劇惡化、『萌芽』文明麵臨存亡危機的關鍵時刻，本觀察員嚴格遵循《初級文明接觸規範》及《特殊情況非直接介入處置指引》的相關條款，採取了有限且隱蔽的必要引導措施。主要包括：第一，通過匿名且無法追溯的技術手段，向『萌芽』文明指揮中樞提供了關於汙染源精確位置、其能量結構因混合特性而存在的潛在弱點等關鍵戰術情報；第二，在事態完全失控、汙染即將引發不可逆的文明級災難前夕，於絕對安全距離之外，使用個人所掌握的『秩序』屬性力量，對危險能量核心進行了極為謹慎的遠程精確乾擾，旨在誘發其內部本就極不穩定的能量迴路產生可控的短暫紊亂，從而為『萌芽』文明組織有效反擊、打斷汙染進程創造寶貴的戰術窗口。」
念到這裡，卓越的嘴角微微抽動了一下。這段描述在技術上完全正確，但將一場驚心動魄、差點把自己也搭進去的遠程「外科手術」，包裝成如此冷靜、克製、符合規範的「有限引導」，其中的微妙差異，大概隻有親身經歷者和像「明鏡」那樣洞察秋毫的存在才能體會。
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