『清道夫』基地剛剛『收縮』、注意力可能分散的窗口。信息脈衝必須極短，加密方式採用最基礎的、但帶有我們從『信使』、『徘徊者』信息中提取的、相對『純淨』的『靜默』特徵碼，避免被誤認為是『清道夫』的誘餌。同時，信息中不包含任何關於我們位置、狀態、或所知的敏感內容，僅僅是……『表明存在，並表達對『秩序』與『靜默』的認同』。」
一個在兩大危險存在的眼皮底下，向第三個更神秘存在發出的、無聲的、極其克製的「問候」。
這無疑是一場豪賭。賭注是「巡林客號」和全體船員的命運。
「製定詳細計劃。發送時間，定在……十二個標準時後。屆時『清道夫』基地應已進入相對穩定的『收縮』狀態，外部環境相對『平靜』。」卓越拍板，「現在，開始準備。信息編碼、發送裝置、撤退路線、應急預案、白翁前輩的遮蔽法術……每一項，都必須做到我們能做到的極致。」
「巡林客號」內，剛剛因長期潛伏而略顯凝滯的氣氛，瞬間被一種更加專注、更加緊繃、卻又帶著一種破釜沉舟般決意的活力所取代。每個人，每個存在，都開始為那決定性的、短暫的「敲門」瞬間，做著最後的、也是最精心的準備。
十二個標準時，在無聲的、高效的籌備中，飛快流逝。
終於，那個約定的時刻，到來了。
四、無聲之問
「巡林客號」如同繃緊到極致的弓弦，靜靜懸浮在「靜默之井」的「井底」。所有的係統都處於一種奇特的、蓄勢待發的「臨界」狀態。能量被壓縮、提純，匯聚到那個經過特殊改造、隻能發射一次、之後就會自我湮滅的微型發射單元中。信息脈衝已經被編碼完畢，那是一段由最基礎的、古老的「靜默」協議字符構成的、毫無意義的「問候語」，但其底層的信息熵結構中，被巧妙地嵌入了從「信使」和「徘徊者」核心數據碎片中提取的、代表著相對「純淨」身份的、微弱的特徵「印記」。
白翁的木雕，散發著前所未有的、內斂而深邃的光華，一股玄奧莫測的力量，如同無形的、厚重的帷幕，將飛船核心區域，尤其是即將進行發送操作的相關係統，層層包裹、遮蔽。
卓越站在艦橋中央，雙目微閉，識海中「秩序」之力與飛船的能量網絡、與白翁的護持之力、與即將發射的那道信息脈衝，產生了一種極其微妙的共鳴與連接。他將是那個按下「扳機」的人，也將是那個在第一時間，通過這種共鳴，去「感知」和「判斷」對方反應的人。
星塵、伊芙琳、阿默，也各自處於高度專注狀態，監控著飛船的每一絲狀態，準備執行預設的、對應於不同反應的、多達十七套的應急預案。
「倒計時，十、九……」
S-001平靜的聲音，在死寂的艦橋中響起。
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「……三、二、一……」
「發送。」
沒有光芒，沒有聲音，沒有任何物理層麵的震動。
隻有一道微弱到連「靜默之井」內部最精密的常規探測器都無法捕捉的、純粹的、高維信息層麵的「漣漪」，以超越光速、近乎概念傳遞的方式，從「巡林客號」發出，無視了中間的重重扭曲空間和能量「霧氣」，向著星圖上那個標記為Z-1的、隱藏的「潔淨區」，悄然而去。
信息發出。
「白翁前輩！」卓越在心中默念。
「疾！」
白翁的精神力場驟然收束、變幻，化為一種更加混沌、更加難以捉摸的、仿佛能將一切因果與追溯都攪亂的、無形的「湍流」，籠罩了「巡林客號」及其剛剛發出信息的、短暫而微弱的信息「軌跡」！
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