、『Epsilon……不要相信信號』、『最後的……避難點……坐標……破損』……」
「背叛、伏擊、坐標是陷阱……」星塵重複著，眼神銳利，「和『徘徊者』的信息吻合。這艘突擊艇，也是被偽造指令或別的什麼誘餌，引入陷阱的受害者。」
「『清道夫……不止一個形態』，」伊芙琳分析，「看來它們確實有多種戰鬥和運作模式，從波動源那樣的高階執行單位，到暗紅多麵體那樣的特化兵器，可能還有更多我們沒見過的。」
「『它們在……轉化』，」阿默的意識波動帶著寒意，「是在說……它們捕獲的『獵物』，不僅僅是被摧毀或奪取『鑰匙』，還可能在被……轉化成別的什麼東西？變成它們的戰爭機器？或者……更可怕的東西？」
「『小心……共鳴』，」卓越皺眉，這和他們遭遇認知病毒攻擊的經歷呼應，「無論是偽造指令的『鑰匙共鳴』，還是Epsilon-3方向那種可能帶有陷阱的『共鳴』，甚至是……我們剛剛嘗試的那種『撫慰』脈衝引發的、來自神秘第三方的『共鳴』……『共鳴』本身，在這片戰場上，似乎成了一個極度危險、充滿變數的關鍵詞。」
「『Epsilon……不要相信信號』，」星塵指出了最關鍵的矛盾點，「這和『徘徊者』信息中將Epsilon-3標記為『倖存者』相悖。是這艘突擊艇發現了關於Epsilon-3的什麼新情況？還是說，Epsilon-3本身已經出了問題，或者……它發出的信號，已經被『清道夫』汙染或篡改了？」
「『最後的……避難點……坐標……破損』，」伊芙琳念出最後一個碎片，「它似乎在說，有一個『最後的避難點』，但它的坐標……破損了？是它沒來得及說完，還是坐標信息在亂流中丟失了？」
信息碎片帶來了更多線索，但也引出了更多疑問，甚至矛盾。突擊艇乘員在絕境中留下的這些混亂「遺言」，其價值與迷霧並存。
「S-001，嘗試以這些『概念碎片』為種子，結合我們之前所有的觀測數據（包括對『清道夫』基地、Epsilon-3方向、金銀光束、神秘第三方等），進行最高權限的邏輯推演和可能性建模。我們需要一個更新的、整合了所有新信息的、關於這片戰場局勢的推測性全景圖，哪怕它充滿了不確定性和矛盾。」卓越下令。他們不能再零敲碎打地分析，必須嘗試將碎片拚成一張（哪怕是模糊的）大圖。
「指令確認。啟動全信息整合推演模型。此運算將占用全部非必要算力，預計需要較長時間。」S-001回應。
「執行。在此期間，我們保持隱蔽，前往二號安全點。」卓越揉了揉眉心，感到一陣疲憊和一種前所未有的、對「未知」的沉重感。他們就像在黑暗的迷宮中，剛剛因為一點意外的光亮，瞥見了牆上幾道意義不明的刻痕，和角落裡一具垂死者留下的、語焉不詳的血書。刻痕看不懂，血書充滿了矛盾和恐懼，而迷宮的黑暗與危險，有增無減。
「巡林客號」在沉默中航行。舷窗外，是永恆不變的、冰冷、死寂、卻又暗藏殺機的「靜默」與結晶迷霧。
數小時後，飛船抵達了二號安全點。這是一片由無數細小的、稜角分明的結晶碎屑和更加濃密的輻射塵埃構成的、如同宇宙級沙塵暴般的區域。能見度幾乎為零，傳感器探測距離被壓縮到極限，但相應的，隱蔽性也達到了一個新的高度。飛船如同鑽入最渾濁泥漿的泥鰍，在其中找到一個相對穩定的、由幾塊較大結晶構成的、脆弱的「掩體」後，便徹底熄滅了所有主動係統，進入了最深層次的潛伏狀態，等待著S-001的推演結果。
等待的時光，漫長而煎熬。每個人都沉浸在各自的思考和恢復中，但思緒卻總是不由自主地，飄向那淡金色的字符，飄向垂死的突擊艇，飄向那個隱藏在更高維度、留下「印記」與「謎題」的神秘第三方。
就在推演即將完成，眾人準備集中精神聽取結果時，一直監控著飛船內外能量平衡、尤其是與那淡金色「印記」相關的、極其微弱共鳴信號的伊芙琳，突然發出了一聲極其輕微的驚疑。
「等等……船長，星塵，阿默前輩……你們感覺到了嗎？」
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「感覺到什麼？」卓越立刻警覺。
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