靈溪宗山門之內，景象與外界的喧囂截然不同。
雲霧繚繞，仙鶴清唳。無數亭台樓閣依山而建，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，隱藏在蒼翠的古木和流淌的雲氣之中，若隱若現，宛如仙境。空氣中的靈氣濃鬱得幾乎化為實質，吸上一口都讓人感覺心曠神怡，經脈舒暢。
然而，這仙家盛景之下，隱藏的卻是更加森嚴的等級和冰冷的現實。
通過問心路的十餘名新晉弟子，跟隨著那名麵無表情的執事弟子，並未走向那些靈氣最濃鬱、殿宇最宏偉的主峰，而是沿著一條偏僻的石徑，向著側後方一片相對低矮、靈氣也稀薄不少的山巒走去。
“吾乃外門執事弟子，趙乾。” 領路的執事弟子聲音平淡，頭也不回地說道，“爾等既入外門，便需謹記宗門規矩。一：尊師重道，不得忤逆。二：勤修苦練，不得懈怠。三：嚴禁私鬥，違者嚴懲。四：按時完成宗門任務，不得有誤。”
“外門弟子居住於前方‘雜役峰’，每人可在山腰‘潛龍閣’領取基礎功法《靈溪訣》前三層口訣、每月三塊下品靈石份額、以及雜役任務。能否築基，能否魚躍龍門，踏入內門，乃至真傳，全看爾等自身造化。”
他的話語冰冷而公式化，仿佛在宣讀一條條與己無關的律令。身後那些剛剛還沉浸在通過考核喜悅中的少年少女們，臉上的興奮漸漸褪去，取而代之的是一種麵對未知前途的忐忑和茫然。
楚夜沉默地跟在隊伍末尾，低垂著眼瞼，將周圍的環境和趙乾的話一字不落地記在心裡。雜役峰、潛龍閣、《靈溪訣》、每月三塊下品靈石、雜役任務…這些詞彙勾勒出了外門弟子殘酷的生存圖景。想要獲得更多資源，就必須拚命向上爬！
他的目光掃過前方那些靈氣氤氳的主峰，眼神深處閃過一絲冰冷的銳芒。母親還在地牢受苦，楚山、黑蛇幫、“影先生”如同懸頂之劍，他沒有時間慢慢熬！
必須儘快脫穎而出！必須獲得更強的力量和更高的地位！
雜役峰很快到了。與其說是峰，不如說是一片連綿的、靈氣相對稀薄的山嶺。山腰處修建著大片簡陋的石屋木舍，遠遠便能聽到嘈雜的人聲和器械敲打的聲音。許多穿著灰色雜役服飾的弟子正在忙碌，劈柴、挑水、照料藥田、搬運礦石…個個麵色疲憊，眼神麻木。
這與前方仙家景象形成了鮮明對比，仿佛一個是天堂，一個是凡間苦役場。
趙乾將眾人帶到山腰一處相對寬敞的石殿——潛龍閣前，便冷冰冰地交代了幾句領取物資和分配住所的流程，徑直離開了，仿佛多待一刻都會沾染這裡的“晦氣”。
新弟子們麵麵相覷，隻好自己進入潛龍閣辦理手續。
潛龍閣內十分簡陋，幾個外門老弟子坐在櫃台後，態度倨傲，不耐煩地分發著物品，嗬斥著新人的笨手笨腳。
“姓名？原籍？” 輪到楚夜時，一個三角眼的老弟子頭也不抬地問道。
“林風，林家集。” 楚夜平靜回答。
那弟子記錄了一下，隨手將一個粗糙的布袋和一套灰色的雜役服扔到櫃台上：“《靈溪訣》前三層口訣玉簡，身份令牌，每月初三來領靈石。住處自己去丙區找空房！下一個！”
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待遇冰冷，如同打發叫花子。
楚夜默默拿起東西，轉身走出潛龍閣。他找到所謂的丙區，那是一片更加破敗的石屋，隨意找了一間無人、隻有一張硬板床和一張破木桌的空屋進去，關上了門。
屋內彌漫著一股黴味。楚夜坐在硬板床上，拿出那枚記載著《靈溪訣》的玉簡，神識沉入。
口訣並不複雜，是最基礎的水係引氣法門，中正平和，注重根基打磨，但修煉速度緩慢。對於普通雜靈根弟子來說，這或許是唯一的選擇，但對擁有混沌道骨的楚夜而言，這功法簡直簡陋得可笑。
他嘗試著按照《靈溪訣》的方法運轉了一下，周圍稀薄的靈氣緩慢地湧入體內，轉化為微弱的水係靈力，效率低下。
但就在這時，他後背的混沌道骨似乎感應到了這外來的、低效的能量運行方式，本能地發出一陣輕微的排斥和…改良的衝動？
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