武漢城裡。
委員長是被炮聲震醒的。
他披著睡衣，走到窗前。
遠處的天際線，一閃一閃的紅。
炮聲滾滾而來。
悶雷似的。
壓得人胸口發悶。
侍從官慌慌張張跑進來。
聲音都發顫：
“委座！日軍全線進攻了！
北、東、南三麵，同時開打！
兵力……比預想的多得多！”
委員長沒說話。
他看著窗外的火光。
手指，微微收緊。
他沒想到。
岡村寧次的反撲，來得這麼快，這麼猛。
這是要一口吞下武漢的架勢。
可他很快就定了神。
不能慌。
絕對不能慌。
萬家嶺大捷的牛皮已經吹出去了。
“中央軍獨當一麵”的話，已經說滿了。
全國人都看著呢。
龍嘯雲也在南邊看著呢。
現在慌了，就等於自己打自己的臉。
之前攢的威望，清零不說，還要被人笑掉大牙。
“慌什麼。”
委員長轉過身。
語氣平靜得很。
“日軍不過是困獸之鬥。
萬家嶺他們都輸了，現在反撲，無非是掙麵子。
命令薛嶽，正麵死守。
兩翼的地方部隊，相機出擊。
預備軍隨時待命。”
他頓了頓。
又補了一句。
語氣硬得像鐵：
“告訴各部隊。
這一仗，隻許勝，不許敗。
誰丟了陣地，軍法處置。”
話說得硬。
可他心裡，也在打鼓。
他知道中央軍有幾斤幾兩。
萬家嶺是占了地形便宜，是鬆浦孤軍深入送的人頭。
現在日軍全線壓上，硬碰硬。
能不能頂住，他心裡沒底。
但他沒得選。
政治上，他退不起。
退了，就等於告訴所有人——
沒有龍嘯雲，中央軍根本守不住武漢。
那他這個委員長，以後在龍嘯雲麵前，頭都抬不起來。
“再給西南軍發電。”
委員長沉默了幾秒。
還是開口了。
聲音低了幾分。
“就說武漢戰事緊急，請龍主席火速北上增援。”
話說得很客氣。
可心裡頭，卻別扭得很。
他不想讓龍嘯雲來。
來了，功勞又是他的。
可他更怕武漢丟了。
到時候，就不是搶功勞的問題了。
是身家性命都要動搖。
前線的陣地上。
卻是兩幅完全不同的模樣。
中央軍的陣地，打得最凶。
輕重機槍掃得像潑水。
山炮一門接一門往外砸。
軍官們蹲在戰壕裡，扯著嗓子喊：
“弟兄們！頂住！
萬家嶺我們能全殲師團，現在也能擋住！
別讓雜牌軍看笑話！
更別讓西南軍的人，說咱們中央軍是軟蛋！”
士兵們咬著牙打。
眼睛都紅了。
萬家嶺的大勝，給他們灌了十足的底氣。
他們也想證明——
沒有龍嘯雲，沒有西南軍。
中央軍照樣能打硬仗。
照樣能擋住日本人。
可兩翼的粵軍、川軍陣地。
就鬆垮得多。
士兵們靠在工事後麵。
零零散散開著槍。
日軍衝得近了，就打幾梭子。
遠了，就歇著抽煙。
沒人願意往前衝。
也沒人願意死拚。
餘漢謀蹲在指揮所的掩蔽部裡。
聽著遠處中央軍陣地的炮聲。
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