武勝關以西的封鎖線上。
公路從山口一直延伸到天邊，潰兵像黑壓壓的潮水，一撥接一撥湧過來。
綿延十幾裡的土路上，全是丟盔卸甲的敗兵。有中央軍的野戰部隊，有地方保安團，有打散的後勤兵，還有拄著拐的傷兵。槍歪歪扭扭挎著，軍裝破成布條，一個個灰頭土臉，嘴唇乾得起皮，像一群從地獄裡爬出來的人。
關卡路口，西南軍的哨兵挺著刺刀站成兩排。
旁邊立著兩丈高的木牌，白漆大字在太陽底下泛著冷光：
過線交槍，整編留用。
上午剛過，第一批潰兵撞了過來。
走在最前麵的是個中央軍連長，臉上一道血痂從眉骨劃到下頜，軍裝袖子撕成兩半，露著滲血的胳膊。他帶著幾十號人，到了關卡前抬頭掃了眼木牌，手“唰”地按在了槍柄上。
“什麼意思？
我們是第九戰區的，打散了，借道回重慶！”
他嗓子啞得像砂紙磨，語氣帶著潰兵特有的暴躁。
哨兵沒動，槍口微微抬起半寸，麵無表情，一句話都沒說。
哨棚裡走出個中尉參謀，德式軍裝筆挺，肩章亮得晃眼。
“連長先生。
不是繳槍，是整編。
你們一路撤下來，建製散了，指揮部沒了，糧彈也斷了。回重慶也是一盤散沙，沒人管，沒糧發，傷兵也沒處治。”
他側身讓了讓，指著身後的臨時營地，
“留下來，編入西南軍預備師。番號照舊，軍餉照發，傷兵送野戰醫院。願意留下打鬼子的，我們歡迎。不願留的，發三塊大洋路費，路條開給你，自己走。”
連長愣了。
下意識回頭看。
身後的兵，有的蹲在地上啃硬得硌牙的窩頭，有的靠著樹閉著眼喘氣，還有個腿炸斷的小兵躺在擔架上，嘴唇乾得裂開了血口子，哼哼著要水。
這一路從武漢撤下來，缺糧少藥，每天都有人倒在路邊，早就撐不住了。
他沉默了很久，手指鬆了槍柄。
“行。我們留下。但有一條——我們是打鬼子的，不是來給誰當私兵的。”
中尉笑了笑，敬了個禮。
“放心。到了這，都是打鬼子的中國兵。”
第一批人放下了槍，被領著往後方營地去。
消息像風一樣順著潰兵潮傳開。
有人罵罵咧咧，說“這是繳械，是吞並”，轉頭帶著人想繞小路，可轉了半天，所有山口都有西南軍的工事和炮口，繞不出去，又灰溜溜折了回來。
有人一到關卡就把槍扔了，說“哪不是打，跟著龍總座至少不會被賣”。
還有穿保安團衣服的老兵，蹲在路邊抽了三袋煙，最後把煙袋一折，揣進懷裡說“走，留下”。
一天下來，關卡前的槍堆成了小山。
後方的營地，帳篷一夜之間多了幾十頂，沿著山坳鋪開，一眼望不到頭。
沒過三天，粵軍餘漢謀、川軍饒國華先後通電，宣布不再接受武漢行營指揮，全軍歸屬西南軍調度。兩支隊伍沿著山路開過來的時候，軍裝雖舊，隊列卻齊整，塵土漫天，聲勢浩蕩。
武勝關前指裡，李宗仁把統計名冊合上，指節輕輕叩了叩封皮，轉頭看向電台方向。
電報剛發到南海的艦隊上——龍嘯雲的旗艦“複興”號，此刻正劈浪駛向緬甸。
沒過十分鐘，回電就到了，隻有短短幾行字。
李宗仁看完，嘴角帶著笑：
“總座回電了。
照規矩辦。能打的編入預備隊，發新槍；傷兵送後方醫院養著；不願留的絕不強留，路費給夠。
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雜牌軍那邊，糧餉裝備跟主力一個標準。咱們不是來撿破爛的，想一起打鬼子的歡迎，想保存實力混日子的，別怪以後沒位置。”
他頓了頓，望著窗外漫山遍野的新兵操練場，喊殺聲順著山風傳過來，震得帳篷布微微發顫。
“粗算下來，潰散中央軍收了四萬多，加上粵軍、川軍，咱們這邊陸軍快三十萬了。
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