重慶的霧，埋了整座城。
煤煙混著水汽往嗓子眼裡鑽，發苦發澀。
國民政府臨時官邸裡，燈火通宵亮著。
油印機吱呀吱呀轉個不停。
進進出出的參謀都埋著頭，腳步放得又輕又急，像踩在棉花上。
武漢失守的消息砸下來三天，整個大後方還在晃。
街上茶館裡壓著聲音議論。
說萬家嶺的慶功酒還沒涼透，城就丟了。
說中央軍看著凶，真打起來照樣跑。
說來說去，最後都繞回一句話——
總得有人出來擔這個責任。
會議廳門窗緊閉。
劣質紙煙的辛辣味混著陳茶的餿味，繞著房梁打旋。
桌上攤著皺成一團的戰報。
煙灰缸裡煙蒂堆得冒尖，汁水滴到桌沿，結了層黑殼。
委員長坐在主位。
手裡端著杯涼茶，茶沫結了層膜，半晌沒動一下。
何應欽率先開口，屁股都沒坐穩，聲音裡帶著按捺不住的急切：
“委座，武漢大敗，全國民情鼎沸，雜牌軍都在旁邊看笑話。再不追究責任人，中央的權威就散了！以後誰還拿命令當回事！”
孔祥熙轉著茶杯蓋。
瓷蓋碰著杯沿，發出細碎的叮當聲，慢悠悠補了句：
“美國人那邊也盯著。國際觀瞻要緊。這個跟頭，總得有人栽進去。”
話沒說透，可屋裡誰都懂。
拿誰開刀，拿誰平事，答案明擺著。
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委員長抬眼掃了一圈。
目光在何應欽臉上停了瞬，又挪開。
聲音沉得像霧：
“你們說，該處理誰。”
何應欽跟陳誠交換了個眼色。
陳誠低著頭摩挲杯沿，指節泛白，沒接話。
何應欽往前欠了欠身，吐出那個名字，聲音不高，卻像塊石頭砸進水裡：
“薛嶽。”
“第一兵團總指揮，萬家嶺之後就驕橫跋扈，武漢外圍部署混亂，側翼被突破時救援不及。這責任，隻能他擔。”
他頓了頓，又補了句，
“正好拿他安撫雜牌軍。地方上那些人，早就看他不順眼了。”
陳誠低聲開口：
“薛嶽剛打了萬家嶺大捷，現在就辦，下麵將士會心寒。”
“心寒也比權威垮了強！”
何應欽聲音一拔，
“不處理他，將來人人都敢擁兵自重！”
委員長沒拍板。
隻讓何應欽先把材料備齊，揮了揮手散會。
眾人魚貫而出。
皮鞋踩在走廊的水磨石地上，沉悶得像敲鼓。
窗外的霧更濃了，像化不開的鉛。
薛嶽接到重慶電令的時候，正在前線整補部隊。
電報上寫著“委座召見，商議前線防務”。
他沒多想。
萬家嶺大捷剛過，委員長連發來三封嘉獎電，一口一個“薛伯陵能乾”。
他以為這次是談補充兵源、談重炮調配，順便商量怎麼把日軍頂回武漢。
臨走前，他還特意把前線兵力損耗清單疊好揣在懷裡，又塞了份萬家嶺的後續戰報。
他想著，正好趁機跟委員長提一提，粵軍和川軍的功勞也該提一提，別總讓中央軍獨吞。
一路舟車勞頓到重慶。
他軍裝都沒換，褲腿上還沾著前線的黃泥，直接去了官邸。
一進會議廳，心先沉了半截。
何應欽端坐在側首，臉色鐵青。
兩邊的軍務官員個個繃著臉，連個招呼都沒人打。
桌上攤著厚厚的卷宗，封皮上白花花寫著“武漢會戰追責”五個字。
哪裡是商議防務。
這是擺好了鴻門宴，等著他進來。
薛嶽站在門口。
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