他把紙人翻過來看了一眼背麵，背麵那些紙皮的接縫處有細微的翻卷，像被什麼東西從裡麵頂過一遍。他把那個紙人放在地麵上，抬腳踩在它的胸口位置，用力朝下壓。
皮紙和竹篾在他腳下碎裂的聲響偏脆，像踩碎了一截乾枯的竹節。他把那個紙人徹底踩扁之後撿起碎片扔進了牆角的廢料簍裡。
第二個紙人他直接用手指從中間撕開了。
白紙在他指尖下裂成兩半，露出裡麵那副拚接好的骨架。那副骨架雪白偏長，在他撕開的瞬間微微震動了一下，像有什麼東西正在裡麵收縮。
他把骨架從白紙裡抽出來掰成幾截，連同那些撕碎的白紙一起扔進了廢料簍。
做完這些他把廢料簍用一塊偏厚的灰布蓋上，重新回到桌案前麵坐下來。
前鋪裡重新恢複了安靜。
那層被盯著的感覺在紙人被他拆掉之後消退了大半，隻剩下一點點殘留在後頸的位置，像一層沒有完全擦乾淨的灰。
他把那半成品的紙人拿起來繼續紮，手指在竹篾和紙皮之間慢慢翻動著，每一個節點都比之前紮得更用力。
油燈的火苗在燈盞裡持續地跳著，把桌麵上的影子投在牆上，忽長忽短地晃著。
亥時一刻，範鶴霄把手裡那個紙人最後一道麻線收好，放在桌麵上和之前那些紮完的紙人擺在一起。
他站起來活動了一下肩膀，在鋪子裡轉了一圈把該關的門窗都檢查了一遍，確認所有的門栓都插好了、所有的窗紙都完整，然後朝後院的房間走去。
穿過院子的時候他偏頭看了一眼院子中央那口棺材，那口棺材還擺在原處，棺材上的黑煙比昨晚淡了一些，蓋子合著，周圍的磚地上那一圈偏暗的痕跡也沒有變化。
他收回目光，推開自己房間的木門走進去，把門閂插好，在床沿坐下來。
範鶴霄坐在床沿把木劍吊墜從手腕上解下來，放在掌心裡翻來覆去地看了一遍。
那木劍不大，比他的小拇指還短一截，通體偏暗，表麵沒上漆，木頭的紋路粗糙地顯露在外麵，邊緣有幾處毛刺沒有打磨乾淨。
劍柄的位置鑽了一個偏細的孔，紅繩從孔裡穿過去係成一個結。
他捏著劍柄把木劍舉到眼前，湊近那盞偏暗的油燈，劍身上那幾道極細的紋路在燈光下才勉強能看清楚，那些紋路的走向和他在城隍殿裡見過的符文有點像，但更簡單，也更密，像被什麼人用小刀一筆一筆地刻上去的。
他翻了翻劍身又看了看劍柄，這粗糙的做工放在地府裡連下品法器都評不上，但那股暖光的質地和穩定性確實在中品法器之上。
如果放在地府裡賣，那些識貨的人會當高級法器收。
那個老乞丐隨手就把這個東西給了他，還說是“關鍵時候能保命”。
範鶴霄把木劍重新係回手腕上，紅繩貼著皮膚，那層微涼的感覺在手腕的位置停了一息就散開了。
那老乞丐恐怕不是普通人，甚至可能不止是個人。
他把袖子放下來蓋住木劍，靠在床頭閉了一會兒眼。
街道外又響起了嗩呐聲。
那些聲音從遠處朝白湖鎮的方向移動，陰森刺耳，調子偏長，和之前那支送葬隊伍吹的是同一首曲子。
嗩呐聲越來越近，鑼鼓聲跟在後麵又密又急，把整條街從安靜中撕開。
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院子方向傳來了紙皮摩擦地麵的聲響，然後是持續的拍打聲。
那些聲音從院子中央朝四麵八方散開，有的朝院牆方向走，有的朝前鋪方向走，還有幾具紙人走到了他的房門口開始拍門。
門板被從外麵一下一下地撞著，撞擊的力道比昨晚小了一些，但持續的時間更長，那些紙人的手掌拍在木門上發出偏悶的聲響，一下接一下地疊在一起。
範鶴霄靠在床頭沒有動。他低頭看了一眼自己手腕上那截紅繩，紅繩安安靜靜地貼著皮膚，沒有亮。
他又看了一眼門板，門栓插在原處，那些紙人拍了一陣之後門栓開始晃動，但幅度不大，沒有要滑出來的意思。
他把目光收回來盯著天花板，胸口那口氣吐得比昨晚勻了不少。
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