飛機劃破雲層，將天命總部遠遠拋在身後。窗外是如同熔金般的晚霞，染紅了無垠的天空和下方蔚藍的海麵。
德麗莎和貞嗣相對而坐，兩人之間的空氣仿佛凝固了。貞嗣麵前的小桌上，放著一個奧托命人準備的、包裝精致的糕點盒，與此刻沉悶的氣氛顯得有些格格不入。
“真是少見，我以前從來沒有見過爺爺對哪個外人能如此重視...”
德麗莎坐在貞嗣對麵，貞嗣正看著窗外打瞌睡。她眉頭微微蹙著，幾次欲言又止，最終還是忍不住開口，聲音打破了沉寂。
“貞嗣...”她斟酌著詞句，“爺爺...主教他，真的沒對你做什麼？或者說些什麼特別的話？你不需要有任何顧慮，都可以告訴我。”她緊盯著貞嗣的眼睛，試圖從中讀出任何一絲隱瞞或不安。
“...啊?”貞嗣搖搖頭恢複清醒。
“可以啊，主教說過我可以告訴您。”貞嗣看向德麗莎。他能清晰地感受到學園長那份發自內心的關懷，這讓他心中感覺到暖意。
“其實也沒什麼，主教大人隻是問了一些關於我過去和現在想法的問題，聊了聊對生命和未來的看法。”
“他給人的感覺...像是一位見識廣博、深不可測，但又意外坦誠的長者。”貞嗣老實回答，他略微停頓，補充道，“至少在我看來，他表現得很可靠。我也沒有從他的話中感受到惡意，也有可能是我涉世未深吧。”
他略作停頓，決定將最關鍵的信息和盤托出：“主教說...我可以留在本部發展。”
他注意到德麗莎的瞳孔微微收縮，立刻補充道:“但是他說會尊重我的想法，所以我沒同意。我告訴他，我想留在聖芙蕾雅。”
這話讓德麗莎的眉頭鎖得更緊了。她深吸一口氣，身體微微前傾，語氣變得前所未有的認真：“貞嗣，聽著。爺爺他...我了解他的某些層麵，但正因如此，我才更希望你保持警惕。”
“他做事永遠有著常人無法想象的多重目的。之後如果你必須再麵對他，答應我，一定要有自己的判斷，不要輕易完全信任他說的每一句話，好嗎？”
看著德麗莎眼中幾乎要滿溢出來的憂慮，貞嗣沉默了片刻。然後他緩緩開口，聲音平和卻帶著一種奇異的堅定。
“學園長，謝謝你。”他輕聲說。
“誒？為什麼突然這麼說...”德麗莎愣了一下，沒想到他會先道謝。
“我...還是應該說清楚才好。”貞嗣的目光清澈，直直地望向德麗莎，“學園長，我隻會留在聖芙蕾雅，這裡是我的家。我這個人其實很簡單，甚至有點笨。隻要周圍的人願意對我露出一點善意，我就願意用儘全力去回報這份溫暖。”
“學園長，我明白您的擔心。”他說道，“說實話，我能感覺到主教大人話語背後或許有更深層的東西。但我做出的決定，是基於我自己的思考。”
“你可能是擔心主教...天命會把我當作驅逐崩壞的工具一樣看待，但這樣最好。”
德麗莎露出了困惑的表情。
貞嗣解釋道：“世上沒有無緣無故的愛或恨，有所圖謀的關係反而更簡單直接。況且，主教已經掌控天命數百年，他的智慧和謀略，是我這個隻有十幾年人生經曆的個體根本無法企及的。試圖去揣摩、對抗他的深意，對我來說毫無意義，也無必要。”
“我現在很幸福，其實前幾年的時候...我對這個世界對許多事情有偏激的想法，應該說是那種中二病吧。但我現在對這個世界有什麼怨言。因為它對我表露出善意。因為你們接納了我。”
他看向德麗莎，眼神清澈而熾熱，充滿了純粹的感激。他握緊了放在膝蓋上的手，那柄名為【斬魔】的大劍此刻正安靜地倚在一旁，仿佛在無聲地證明著他的決心。
“我聽主教說，當初是您毫不猶豫同意我入學。如果沒有您的話，我不知道自己現在會去乾什麼。我一直想感謝您和聖芙蕾雅的大家...”
“那麼，我就應該前進下去。雖說這可能有點不妥當，但是我希望以後天命的人對我的第一印象是聖芙蕾雅的學生。”
“當然了，我希望是好印象。”
德麗莎怔怔地看著他，聽著他這番幾乎是剖白心跡的話，心中的擔憂似乎被一種更加複雜而柔軟的情緒衝淡了。
她最終輕輕歎了口氣，那歎息中帶著無奈，也帶著一絲不易察覺的動容和驕傲。
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