泗水郡，沛縣，豐邑中陽裡矗立著一座占地約數畝的院子，黃土夯實的矮牆，茅草鋪就的屋頂，院中生長著一顆枝繁葉茂的桑樹，秋日的溫暖陽光灑滿了院子。
「嗚！嗚！」
「阿姊，沒了他，我可怎麼活啊。」
呂嬃哭得梨花帶雨，身旁還牽著一個懵懂小兒，正是她和樊噲的獨子樊伉。
「嬃兒，莫要哭壞了身子，樊噲吉人自有天相，不會有事的。」
呂雉好生安撫勸說，將自己的親妹妹送出了劉家，麵容說不出的疲倦，這些天來，她不單單要寬慰呂嬃，還有夏侯嬰、灌嬰、周勃的家人一併尋上門來，心力憔悴。
「阿父，陪我們玩！」
堂內，一名垂髫小童和一個半大少女纏著劉季，不停地撒嬌。
「她走了？」
看到呂雉回來，劉季抬起頭，麵色躊躇的問了聲。
「嗯。」
呂雉點了點頭，美眸掃了一眼半大少女：「樂兒，帶盈兒出去玩。」
「弟弟，我們去往。」
劉樂牽著劉盈的小手，一大一小蹦蹦跳跳的走了出去，正堂隻剩下劉季夫妻相視而坐。
「懷王允你在豐、沛募兵，希望你恢復實力，牽製彭越、項氏，這些天來，你躲在家中一言不發，外客一概不見，究竟想怎麼做，你帶回來的那個美人可是天天念叨著你。」
呂雉坐在劉季身旁，紅唇微張，開口道。
「戚鰓在軍中影響力不小。」
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劉季眼瞼動了動，說出了一句話。
「你以為我會對戚姬做些什麼？我隻是提醒你，家國天下，家排在第一位，一次失利算不了什麼，你劉季這些年倒黴事難道還少做了，武關大敗正好把你心中的僥倖改一改。」
「嗯？」
聽到這話，劉季猛然抬頭，看向自己的妻子。
「我不懂什麼天下大勢，我隻知道無根之萍走不長遠，你從沛縣起兵，屢經生死，數萬大軍在楚國都是一股不小的力量，為何一戰而潰？為何項氏在失去武信君之後，很快能重整旗鼓，項籍佩五國上將軍印？」
「項氏族人各司其職，簇擁在項籍身邊，形成了一個堅實的利益團體，然後才是鍾離昧、龍且、季布、虞子期等人，從而掌控了楚軍，進而影響到楚國乃至天下。」
「沛公軍中，將領隻剩下盧綰、曹參、奚涓、傅寬、靳歙、柴武、王吸、薛歐、周昌、戚鰓、張平，戚鰓、張平是其中影響力最大的，先前帶回來的一萬人幾乎都是他們的部下。」
「你二兄劉喜、四弟劉交、堂兄劉賈，還有我阿姊的長子呂平，具才能不俗，豐沛鄉梓多有他們的玩伴，何不讓他們代替你去募兵。」
呂雉看似平淡的話語，實在暗藏玄機，但這恰恰戳中了劉季的心事，沛公軍中的嫡係經過武關一戰，消耗殆儘，外係力量占據主導地位，著實堪憂。
雖說劉氏比不上呂氏人才輩出，有一點，呂氏不及劉氏，那就是劉氏本為豐邑貴族後裔，劉季祖父曾是豐邑邑令，劉家頂多是落寞士族，劉太公對於兒子的培養儘心儘力，二子劉喜、三子劉季都上過私塾，幼子劉交曾與魯人穆生、白生、申公一起到荀子的學生浮丘伯門下習《詩經》，族人之中亦不缺劉賈這等驍勇之士跟隨在側。
呂平是呂長姁的長子，呂長姁是呂澤、呂釋之、呂雉、呂嬃的大姐，自由頑劣，喜愛舞槍弄棒，結交了一乾遊俠子弟，豐、沛多有他的傳言。
「我會讓四弟主持在豐沛募兵，二兄、堂兄、呂平協助。」
最終，劉季還是做出了決定，支持呂雉的提議。
「劉肥年紀也不小了，再怎麼說也是你們劉家人，你平時帶著他多見見世麵，日後免不了效力軍中。」
呂雉漫不經心的補充了一句。
「好。」
劉季眼神深邃的應了下來，他知道呂雉與曹氏素來交好，劉肥自幼和劉樂、劉盈一同玩耍，呂雉這些話看著像在說劉肥，實則是在提醒他，莫要因為戚姬，忽略了其它人。
假如說呂雉背後是呂澤、呂釋之，那麼，曹氏的身後可都是豐、沛班底，戚姬隻有一個父親戚鰓，孰輕孰重，他還是能捋清楚的。
「大哥。」
正當夫妻二人交談之際，盧綰闖了進來，看見呂雉的瞬間，連忙問候了聲：「大嫂。」
「你們兄弟好好聊，我去照顧盈兒。」
呂雉裊裊離去，將空間留給了劉季、盧綰。
「怎麼回事？」
「你不在蕭大人那裡幫忙，跑我這作甚？」
眉頭皺起，劉季沒好氣的說道。
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