規矩。”
燼生走過去，把那個沉甸甸的水壺放在滿是劃痕的玻璃櫃台上。
“換三張地下管網的最高級通行卡。要那種能過A區的。”
老頭手一抖，差點把那段記憶夾斷。他抬起頭，那隻完好的眼睛瞥了眼水壺，又瞥了眼燼生袖口滲出的乾涸血跡。
“凱爾給的？”老頭的聲音沙啞，像是喉嚨裡含著沙子，“那個鐵石心腸的家夥什麼時候學會給人送水了？這太陽是從西邊出來了嗎？”
沒等燼生回答，老頭拉開櫃台下那個上了三道鎖的抽屜，摸索了一會兒，扔出三張黑色的磁卡。
“拿去。順便帶句話給他——他欠我的那條左腿，利息該結了。再不還，我就把他當年那些糗事全都抖出去。”
燼生收起磁卡，轉身要走。
“等等。”
老頭突然開口，聲音壓得很低。
“你母親的事……我聽說了一些。”
燼生猛地回頭，死死盯著老頭。
老頭沒有看他，而是低下頭，繼續專心致誌地擺弄那個玻璃罐裡的記憶，仿佛剛才什麼都沒說過。
“教會檔案室的最底層，B-13區，有個標記著‘永夜之種’的加密匣子。那是當年第一批‘火種計劃’的原始數據備份。”
老頭的聲音輕得像是一陣煙。
“鑰匙……就在你一直戴著的那條項鏈裡。如果你還沒把它當掉的話。”
燼生摸了摸脖子——那裡空蕩蕩的。
項鏈早在三年前為了救血瞳一命，被他當給了黑市上最大的走私販子。
但他什麼都沒說。機械醫師的話，老頭的話，還有母親最後那句穿越時空的低語，像一個個齒輪在他腦子裡哢哢咬合，嚴絲合縫。
長明種說情感是冗餘變量，是係統的垃圾。可偏偏是這些“冗餘”，一次次撬開了它那堅不可摧的邏輯壁壘，為他指明了方向。
走出店鋪，黑市的喧囂突然變得遙遠而模糊。
燼生站在陰暗的巷子裡，感覺自己像是站在兩個世界的交界處。
巷子深處突然傳來了急促而整齊的腳步聲，伴隨著守夜人動力甲特有的沉重回響和金屬碰撞聲。
那是搜查隊。
燼生反應極快，閃身躲進了一堆報廢的機械肺葉後麵。那是巨大的工業垃圾，散發著難聞的化學氣味，足以掩蓋他身上的血腥味。
他屏住呼吸，身體緊繃。
腳步聲越來越近，光束在巷口晃動。眼看就要轉進來，卻在岔路口突然轉向，朝著相反的方向去了，似乎是被什麼別的動靜吸引了。
燼生鬆了口氣，正要起身。
突然，口袋裡的水壺震動了起來。
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那不是手機那種機械的震動，而是一種低頻的、直透骨髓的共鳴，震得他肋骨發麻，心臟狂跳。
他掏出水壺。
隻見那原本普通的金屬外殼上，竟然浮現出了細密的、藍色的發光紋路。那些紋路繁複而神秘，竟然和他胸口的那道藍紋一模一樣！
紋路中央，光芒流轉，緩緩拚出幾個歪斜、古老卻又清晰的字跡：
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