當邏輯聖殿那道象征著最高權限的光柱在頭頂無聲炸開時，燼生沒有抬頭。
他隻是本能地將風衣領子拉得更高了一些，遮住了半張臉。手指在粗糙的袖口處輕輕蹭了蹭，將剛才戰鬥殘留的金屬碎屑和乾涸血跡抹去。然後，他繼續向前走，步伐不疾不徐，仿佛隻是在赴一場早已約好的晚宴。
長明種在他的腦海深處安靜得反常。那個往日裡總是喋喋不休、用冰冷數據分析一切的AI，此刻連最基本的呼吸頻率調整建議都沒有給出，像是一隻蟄伏在深淵裡的巨獸，正屏息等待著什麼。
“他們開門了。”燼生低聲說道，聲音在空曠的走廊裡回蕩。
“他們不得不開。”長明種的回應依舊冷漠，但隱約透出一絲計算後的無奈。
門並不是自動滑開的，而是被人推開的。
兩名身穿灰色長袍的精英守衛站在巨大的金屬門兩側。他們的重型動力甲關節隨著動作發出輕微而精密的液壓摩擦聲，全覆式頭盔的麵罩在冷光下反射出令人心悸的寒芒。
他們沒有說話，也沒有舉起手中那足以瞬間蒸發人體的粒子武器，隻是沉默地向兩側退去，讓出了一條通往核心區域的通道。
燼生走了進去。
他的腳步沒有絲毫停頓，視線也沒有向兩旁偏移分毫。但他能清晰地感覺到，無數道看不見的掃描波正從四麵八方掃過他的身體。從皮膚的紋理到骨髓的密度，從心跳的頻率到腦波的波動，他在這些機器麵前毫無秘密可言。
胸口的藍紋在皮下微微發熱，像是在挑釁般回應著那些探測信號。
走廊很長，似乎沒有儘頭。
牆壁是由整塊光滑的記憶合金鑄造而成，流轉著水銀般的光澤。地麵鋪設著昂貴的吸音材料，即使是最沉重的戰靴踩上去也不會發出半點聲響。每隔一段距離，就有複雜的全息投影懸浮在半空，顯示著不斷流動的數據流、精密的人體結構圖以及波動的能量曲線。
沒有人攔他，也沒有人試圖跟他搭話。整個空間裡隻有他自己的腳步聲，和他自己那略顯沉重的呼吸節奏。
“他們在拖延時間。”長明種突然開口，語氣篤定。
“我知道。”燼生的眼神微微一凝，“他們在等凱爾。”
話音剛落，前方的拐角處，一個高大的黑色人影緩緩走了出來。
那是一身特製的重型黑色動力甲，上麵布滿了無數次戰鬥留下的劃痕和凹坑。巨大的鏈鋸劍掛在腰側，隨著步伐輕輕晃動。頭盔的麵罩向下壓著，看不清裡麵的麵容，隻有那雙電子眼散發著幽幽的紅光。
但燼生知道是他。
不需要確認，不需要試探。那身甲胄的輪廓，走路時左肩胛骨那特有的微小傾斜角度，甚至靴底落地時那一瞬間微不可察的遲滯——這一切都早已刻在了他的骨頭裡，化作了本能的記憶。
凱爾停下腳步，站在走廊的正中央，像是一座不可逾越的山峰，擋住了唯一的去路。
燼生也停下了腳步。
兩人之間隔著十步的距離。這十步，仿佛隔著兩個世界，隔著二十年的光陰與血淚。
誰都沒有動。空氣仿佛在這一刻凝固了。
“你來了。”
凱爾終於開口。聲音經過動力甲外部擴音器的處理，帶著沉悶的金屬質感，語調平得像是一條死線，沒有任何情緒的起伏。
“你等我很久了。”燼生看著那個黑色的身影，平靜地回應。
“我一直在找你。”
“找我乾什麼？殺我？”
燼生嘴角扯起一個有些僵硬的弧度，那是一個比哭還難看的笑容。
“還是像二十年前那樣，抓我回去交差？為了你那所謂的忠誠？”
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凱爾沒有回答。
他緩緩抬起手。那隻覆蓋著厚重裝甲的大手沒有伸向腰間的劍柄，而是伸向了自己的頭盔。
“哢噠——”
隨著氣密閥鬆開的聲音，頭盔被摘了下來。
在那一瞬間，燼生看清了他的臉。
那張臉比記憶中老了很多。眼角刻滿了深深的紋路，下巴上布滿了青灰色的胡茬，顯得有些頹廢。左臉頰上有一道猙獰的舊疤，從耳根一直劃到嘴角，像是一條醜陋的蜈蚣。
但那雙眼睛沒變。
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