屋內燈光昏暗，空氣中充滿了陳舊的機油、發黴的紙張和某種化學試劑混合的味道。
一張破舊的金屬手術桌上，攤著幾張手繪的城市地圖和一堆精密的機械零件。機械醫師拿起其中一張地圖，那隻冰冷的金屬義肢指尖點在了一個用紅筆圈出來的標記上。
“教會最近在東區搞了個新據點。”他的聲音低沉下來，帶著一絲厭惡，“就在原來的第三汙水處理廠下麵。專門用來收容‘覺醒者’——就是那些開始質疑教義、甚至試圖反抗的信徒。”
“然後呢？”燼生問，語氣依舊冷淡，像是在詢問明天的天氣。
“然後淨除部隊準備清洗他們。”機械醫師咧嘴露出一口黃牙，笑容陰森，“標準流程：先進行精神壓製，摧毀意誌，讓他們變成白癡；再進行肉體回收。有用的器官摘下來送去黑市賣錢，沒用的爛肉絞碎了喂給地下的織霧者當飼料。循環利用，一點都不浪費。”
“我們得救他們！”血瞳忍不住插話，聲音有些激動，雙手按在桌子上，“那是幾百條人命！他們是無辜的！”
“救？”
機械醫師嗤笑一聲，像是在看一個天真的孩子。
“小姑娘，你以為這是慈善活動？還是超級英雄電影？那些人早就被汙染侵蝕得差不多了，腦子都不清醒。救出來也是一個個定時炸彈，隨時可能變異，或者把我們出賣給教會。為了幾個廢人，搭上我們自己的命？這買賣虧到姥姥家了。”
“他們還有意識！他們是人！隻要還有一口氣，我們就不能——”血瞳堅持道，眼圈泛紅。
燼生一直沒表態。
他站在桌邊，目光如炬，死死盯著那張地圖。他的大腦正在飛速運轉，像是一台高速計算機。
目標：東區據點。
敵方兵力：兩個小隊淨除者，預計配備重火力。
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環境：封閉空間，有毒氣體殘留。
人質狀況：高度汙染，移動能力低下。
收益評估：獲取教會情報（中），打亂敵方部署（低）。
風險評估：85%概率遭遇伏擊，資源消耗巨大。
以前，他會本能地傾向於救人，哪怕風險再大。因為那是對生命的尊重，是對同類的憐憫。
現在，那些名為“憐憫”的數據已經被刪除了。他隻考慮成功率和資源消耗。
救一群半死不活的累贅，風險係數過高，收益趨近於零。這不劃算。
但如果不救，教會的勢力會進一步擴張，織霧者會得到更多養料，這是潛在的戰略威脅。而且，如果能從那裡獲取教會的底層通訊代碼，對後續行動有利。
“我去。”他最終開口，聲音冷硬。
血瞳眼睛一亮，以為他回心轉意了，激動地抓住了他的袖子：“太好了！我就知道你不會不管！我們一起——”
“但有條件。”燼生打斷了她，聲音裡沒有一絲溫度。
“什麼條件？”
“你留在這裡。”燼生轉頭看著她，眼神冷漠得像是在看一個陌生人，“讓機械醫師給你裝個皮下追蹤器。萬一我失聯，你能找到我的屍體回收重要裝備。這就是你的任務。”
血瞳愣住了。
這句話像是一記響亮的耳光，狠狠抽在她臉上。她不可置信地看著他：“為什麼是我留下？我可以幫你！我的能力你也知道，我可以——”
“因為你容易衝動。”
燼生的語氣平靜得近乎殘忍，每一個字都精準地刺向她的痛處。
“這次行動需要絕對的冷靜，不能有任何情感乾擾。你會因為那些人的慘狀而猶豫，會因為想要救所有人而拖慢節奏。而我不會。我隻需要完成目標。”
血瞳張了張嘴，想要反駁，卻在對上燼生那雙毫無溫度、如同精密儀器般的眼睛時，把所有的話都咽了回去。
那雙眼睛裡沒有了以往的關切，沒有了信任，隻有純粹的評估和判斷。就像在看一件不太趁手的工具，或者一個不穩定的變量。
“哇哦。”
機械醫師在一旁吹了聲口哨，打破了這令人窒息的尷尬氣氛。
“我們的小狼崽子終於學會用腦子而不是用心思考了。這可是個大進步，雖然有點讓人不爽，但這確實是活下去的法則。”
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