要細致。和他一同乾活的是個叫李四的中年仆役，嘴碎，一邊乾活一邊低聲念叨著聽來的各路消息。
“……聽說昨兒後半夜，四公子院裡又請了大夫，咳了一宿，差點沒過去，把侯爺都驚動了，在那邊守了半宿……”
“……二公子昨夜在‘聚賢樓’與一幫文人守歲鬥詩，聽說拔了頭籌，得了太子殿下賞的一副前朝古畫，今早才回來，這會兒怕是還在歇著呢……”
“……咱們世子爺一早就被宮裡傳召去了，說是陛下有賞……嘖嘖，到底是嫡長子，這聖眷……”
陳平安默默聽著，手下不停，用乾淨的軟布將紅綢燈籠上的灰塵仔細拂去。
四公子的病，二公子的風雅，大公子的聖眷……這些離他無比遙遠的世界，卻通過身邊人的口，不斷傳入他耳中，勾勒出這侯府頂層模糊而充滿張力的圖景。
午時，他匆匆吃了兩口分到的、比平日豐盛許多的年飯——有一小碗帶著兩片肥肉的燉菜，和兩個白麵饅頭。
他將大部分肥肉和半個饅頭小心地用油紙包好，揣進懷裡。然後，他提著重新備好的、更加豐盛的午膳，再次前往舊庫。
秦老頭對他中午又來似乎有些意外，但沒說什麼。陳平安將午膳擺好，又將懷裡還溫熱的油紙包拿出來，放在桌上，低聲道：
“這是奴才分的年飯，您……嘗嘗。”
秦老頭看著那油紙包，又看了看陳平安清瘦的臉頰和單薄的衣衫，沉默了片刻，才道：“你自己留著吃。”
“奴才吃過了。”陳平安堅持道，隨即轉移話題，拿出那個錫盒，
“秦伯給的藥，奴才用了些，果然……好些了。”他早上已悄悄剜了一點塗在最嚴重的破口上，那藥膏清涼鎮痛，似乎確有奇效。
秦老頭“嗯”了一聲，不再推拒那油紙包，隻道：“藥對症便好。省著點用。”
陳平安應下，快速收拾了上午的臟衣物，又檢查了炭火，添了新炭，這才離開。
臨走時，他猶豫了一下，還是道：
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