天色從濃稠的墨黑，漸漸褪成一種渾濁的灰藍，然後，一絲魚肚白掙紮著刺破東方的雲層，迅速暈染開來，驅散了最後一點夜色。
林間的黑暗退去，取而代之的是一片朦朧的、濕冷的晨光，照亮了縱橫交錯的枝椏和地上厚厚的、不知積攢了多少年的腐葉。
平安背靠著一棵粗糲的老樹，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚，冰冷的空氣刀子一樣割過喉嚨。
他跑了整整半夜，拚儘全力，不敢停歇，直到雙腿如同灌了鉛，肺葉仿佛要炸開，眼前陣陣發黑，才不得不停下，滑坐在這棵樹下。
汗水早已濕透了裡衣，黏膩地貼在身上，被晨風一吹，激起一片寒栗。
那身原本華貴奪目的緋紅錦金直裰，此刻沾滿了泥土、草屑，下擺被荊棘勾破了好幾處，金線也失去了光澤，皺巴巴地裹在身上，狼狽不堪。
平安低頭看著自己，心頭一陣發緊。
這衣服太紮眼了，在夜晚的樹林裡或許還能借著陰影遮掩一二，可如今天光大亮，這抹殘破卻依然鮮豔的紅色，在蒼翠與灰褐的林木間，無異於一個最醒目的靶子。
他原先想把它脫掉，可裡麵隻有單薄的裡衣，根本無法禦寒，更別提遮掩。
更讓他心慌的是，他迷路了。
昨夜憑著記憶和一股孤勇狂奔，隻想著遠離那座牢籠，專挑偏僻難行的小徑。黑暗中不辨方向，此刻天色稍明。
他環顧四周，隻見古木參天，藤蔓纏繞，景象幾乎一模一樣，根本分不清東南西北。
他依稀記得昨日馬車是朝著日落的西方行駛，祭典的鄉落在別院的西邊稍偏北。
可如今，太陽將從哪個方向升起？
他被樹林遮擋，隻能看到一片片被染上金邊的樹冠，根本無法準確判斷。
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他甚至不確定自己是否還在朝著遠離別院的方向跑，還是慌不擇路下，已經在林子裡繞起了圈子。
一想到蕭玦可能已經醒來，發現他不見後震怒的神情，以及隨之而來的、鋪天蓋地的追捕，平安就感到一陣窒息般的煩亂。
別院裡那些護衛他們現在是不是已經出動了？是否已經循著蹤跡追到了這片林子邊緣？
不能停，不能停在這裡！
求生的本能和巨大的恐懼壓過了身體的極度疲憊。
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