夜色壓在豪宅外牆上，燈火卻被刻意點得明亮。
泳池邊，身材高挑的女模在水光裡穿行，濕漉漉的肩背貼著富豪與聖鷹工程師的臂膀，笑聲在音樂和鼓點裡沉浮。香檳、燈影、肉體與權力在同一個節奏裡晃動，仿佛這裡隻是一場無關緊要的夜宴。
大廳內側，吧檯前。
顧妍穿著一身剪裁貼身的晚禮服，坐姿端正，手裡端著酒杯，卻沒有喝。她的目光越過人群，落在開放式廚房裡。
陶餮在那裡。
就在不久前，他當著主人的麵，用一種近乎理所當然的語氣提出自己有點餓，想要做點吃的。戴維斯頓顯然沒把這當回事，隨意點頭，像是施捨一個無傷大雅的許可。
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於是陶餮走進了廚房。
他戴上廚師服，係好圍裙，清洗雙手，動作不快，卻異常乾淨。拉開冰櫃時，他沒有急著取肉，而是先掃了一眼儲藏室的層架，像是在確認套餐的配菜選擇。隨後，他才挑出兩塊安格斯小牛肋眼，放在案板上，修邊，吸乾水分。
顧妍看著這一切，心裡卻並不輕鬆。
她一邊帶著恰到好處的笑容應付身邊工程師們刻意而空洞的搭訕，一邊分神盯著陶餮。她還記得他在礦洞裡說過的話，他不能，殺人。
而眼下，這座豪宅裡轉動的，正是一群她恨不得親手處決的禿鷲。
二樓。
戴維斯頓扶著欄杆，居高臨下地看著廚房的方向，眼神裡混雜著不屑、嫉妒，還有一絲掩飾得並不成功的嘲弄。
「這位調查員，」他低聲對身旁的心腹說道，「相當粗魯，也不懂禮節。」
他晃了晃酒杯，語氣卻並不完全輕鬆。
「不過，他確實危險。」
心腹工程師立刻點頭附和：「是的，主管大人。這些超凡者向來喜怒無常，我們必須小心一些。」
「當然要小心。」戴維斯頓抿了一口紅酒，慢慢說道，「我們的生命可是很寶貴的。」
他略一停頓，目光再次落向陶餮。
「吩咐下去。」
「不要去嘗試這位調查員閣下的作品。」
「哪怕他做得再美味。」
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心腹應聲，轉身離開。
戴維斯頓的視線卻沒有移開。
他盯著爐灶前那道忙碌的身影，心裡翻滾著別的念頭。那名異常物少女展現出的力量，仍舊在他腦海裡反覆浮現，像一筆隨時可以兌現的巨額籌碼。
可以賣個好價錢。
戴維斯頓將杯中的紅酒一飲而儘，心裡卻隻剩下一句遺憾。
可惜了。
寶貝落在不懂行情的蠢人手裡。
開放式廚房內，火焰被調得很穩。
陶餮用膝蓋輕輕頂了一下灶台開關，火候隨之收緊。鍋裡的牛排表麵已經出現了完美的焦褐色紋路，油脂被逼出，發出細微而悅耳的聲響。
他將牛排夾起，放到空碟中靜置，又用乾淨的毛巾擦去碟內多餘的油汙，留下恰到好處的肉汁。配菜下鍋，火焰輕跳，他同時順手調製蔬菜沙拉，動作一氣嗬成，沒有多餘的停頓。
不多時，兩盤安格斯牛排的經典套餐被端了出來。
陶餮將其中一盤推到顧妍麵前。
「吃吧。」他說，「恢復體力用的。」
顧妍下意識想說自己不餓，話到嘴邊卻停住了。
因為陶餮忽然拍了拍額頭，像是想起了什麼。
「哦，差點忘了。」
「還少一味。」
他伸手進衣袋，取出一枚稍顯粗大的紅辣椒。那顏色鮮亮得不合時宜。
陶餮略一凝氣，掌心燃起一團小小的火焰，將辣椒均勻炙烤。隨後，他雙掌合十，輕輕研磨。
鮮紅的碎末如細雨般落下，均勻地鋪在兩塊牛排之上。
就在那一刻，香氣瀰漫開來。
不是單純的肉香，也不是辛辣的刺激，而是一種近乎令人失神的氣息，像是飢餓本身被喚醒，又被溫柔地安撫。
舞池裡的人停下了腳步。
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