門口，望著天上的星星。
旁邊的同伴問：“周哥，能行嗎？”
周監生想了想。
“李少詹事說過，種薯這事兒，急不得。慢慢來，總會有人信的。”
二月初一，湖廣武昌府。
湖廣的天氣比應天還暖和些。帶隊的監生姓趙，是鄭和之外最年輕的一個，才十九歲。
他們到的第三天，就遇上一件事：當地一個老農，聽說他們要種薯，主動找上門來，說想學。
趙監生很高興，問他為什麼想學。
老農說：“俺聽說這東西能畝產幾千斤。俺家裡八口人，地隻有五畝。年年種稻子，年年不夠吃。要是能種這個，興許能吃飽。”
趙監生帶他去看種苗，一五一十地教他。
老農學得很認真，學完了，還問能不能讓他帶幾株回去試試。
趙監生想了想，給了他五株。
老農千恩萬謝地走了。
同伴問：“趙哥，你就不怕他把苗種壞了？”
趙監生搖頭。
“李少詹事說過，種薯這事兒，得靠百姓自己願意。他們願意，就能種成。”
二月初十，江西南昌府。
江西這隊人遇到了麻煩。
當地有一個人，自稱是讀書人，到處說甘薯是“妖物”，種了會壞地。百姓聽了他的話，都不肯種。
帶隊的監生姓吳，是個沉穩的人。他沒有急，先打聽那個讀書人的底細。
一打聽，發現那個人是當地一個糧商的親戚。那糧商壟斷了南昌府一半的糧市，和當初山東那個劉文舉一模一樣。
吳監生想了想，沒有去和那個讀書人硬碰。他寫了一封信，讓人送回應天。
二月十五，應天城。
朱標看完那封信，眉頭皺起。
“又是糧商。”
李真道：“殿下，這不足為奇。甘薯種成了，糧價必跌。那些靠囤糧發財的人，自然要鬨。”
朱標看著他。
“那怎麼辦？”
李真想了想。
“殿下，臣以為，這事得讓戶部出麵。發文到各省，告訴那些糧商——甘薯是陛下定的國策，誰敢阻攔，就是抗旨。”
他頓了頓。
“再告訴他們，甘薯種成了，糧價是跌。可糧價跌了，百姓手裡就有餘錢。有餘錢，就會買別的。他們不做糧食買賣，還可以做別的買賣。”
朱標點頭。
“好。讓鬱新辦這個事。”
二月二十，戶部的公文發往各省。
同一天，南昌府那個讀書人被抓了。當地官府以“妖言惑眾”的罪名，把他關進大牢。他那個糧商親戚，老老實實閉了嘴。
二月二十五，吳監生寫信回來：百姓開始願意種了。
二月二十八，鄭和的信從山東寄到。
“李師傅：
山東這邊，三十畝薯地都種上了。老農們學得很快，有幾個已經能自己動手了。劉文舉跑了之後，底下那些人都老實了，沒人敢鬨。
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