時間回到李衛東離開家時。
林秀英在目送李衛東的身影消失在視線後，她沒有立刻回屋。
灶膛裡的餘燼還帶著火星，鋁鍋裡殘留的粥底也無需立刻清洗。
她覺得有必要儘快熟悉這片陌生的環境。
這不同於佛山老家那些橫平豎直、她閉著眼都能走的街巷，這裡是八十年後的關外棚戶區。
充滿了她不了解的人和潛在的麻煩。
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「我還需要熟悉更多環境。」她低聲自語，像是給自己一個合理的由頭。
她整理了一下洗得發白的舊布衫，將頭髮在腦後利落地挽了個髻，鎖門後離開。
晨霧已散，棚戶區的白天，汙水溝的腥臊混合著煤煙味和不知名的化工廢料氣味，更加濃鬱地瀰漫在空氣裡。
兩側低矮的棚屋大多是用油氈、竹篾、碎磚和鏽蝕鐵皮胡亂拚湊而成。
有些屋頂上壓著石頭防止被風掀走。
晾曬的衣物掛在竹竿上，滴著水，顏色灰暗。
林秀英的目光平靜地掃過四周，耳朵卻豎立著，捕捉著各處信息。
有女人在水龍頭邊排隊接水時的抱怨和拍打衣服聲、嬰兒斷續的啼哭聲、遠處傳來的模糊的歌曲、以及偶爾幾聲粗魯的嗬斥。
她先順著李衛東離開的方向，向東邊走去。
七拐八繞，留意著岔路。
有些窄巷儘頭被雜物堵死，不通。
有些儘頭卻有個豁口能鑽進另一片窩棚；
有些中間橫著一條露天的臭水溝，上麵搭著幾塊搖搖晃晃的木板。
她在心裡默記這類將來可能用上的地方。
畢竟李衛東多次跟他交代碰上聯防隊的人要跑，還說是「官差」身份，絕對不能打人的。
她注意到東頭第三家，門口用粗鐵鏈拴著一條半大的土狗。
那狗毛色雜亂，看到生人靠近，立刻齜著牙，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，前爪刨著泥地，顯得異常凶悍。
林秀英腳步不停，隻是眼神在那狗和它身後那扇緊閉的、糊著舊報紙的木門上多停留了一瞬。
轉向西邊，地勢似乎稍高一點。
她看到一個用幾塊大水泥預製板壘起來的高台，上麵堆著些破爛家什。
她不動聲色地繞到側麵，估量了一下高度和攀爬的落腳點。
這是個不錯的製高點，視野能覆蓋周圍一片棚頂。
再往前走，有一棵被熏得半死的歪脖子老榕樹，枝椏虯結，勉強也算個高處。
但這裡居然有人在燒著紅黃綠的線，黑煙藍煙刺鼻無比。
在西邊一片相對密集的棚戶邊緣，她看到一戶人家門口的空地上，一個中年漢子正光著膀子劈柴。
那人身材敦實，肌肉虯結，下盤尤其穩當。
他劈柴的動作並不花哨，但每一斧落下都帶著一種乾脆利落的勁道，腰馬合一，重心轉換極其自然。
劈好的柴火在他腳邊整齊地碼放。
林秀英隻是遠遠地瞥了幾眼，腳步未停，心裡卻有了數。
她又確認了水房的位置。
那是巷子中間一個用水泥砌起來的方形池子，上麵有幾個生鏽的水龍頭，幾個婦女正圍著洗菜洗衣。
公用廁所則是在更偏僻角落的一個用破木板圍起來的露天旱廁，氣味刺鼻，老遠也能聞到。
一路走來，她也大致記下了各家門口的情況。
約莫半個多小時後，林秀英回到了自家的小棚屋前。
她沒進屋，而是拿起牆角那個空布袋和一根麻繩，再次轉身，朝著屋後通往梧桐山的小路走去。
心裡對環境有了初步的「地圖」，接下來是生存資源的補充。
還需要多打些柴火，也要更仔細地認認進山的路。
李衛東說過，躲避「聯防隊」，棚戶區後麵的山林是唯一可靠的方向。
多熟悉幾條山間小徑，總是有好處的。
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