天沒亮，聖水標記繩就掛進了老礦道。
第一枚牆釘由布萊恩親手釘下去。釘子不長，末端有一小段銀絲，釘入石縫後，銀絲在黑暗裡泛出很淡的白光。白繩從釘眼裡穿過，沿著粗糙岩壁往前拉。每隔五十步一段，每段之間留半臂長的餘量，方便撤退時伸手摸到。
布羅恩站在旁邊看著。
「太細。」
布萊恩把錘子交給隨行修士。
「太粗會卡在你們盾陣後麵。」
「細繩遇到石牙會斷。」
「斷了就退。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解書荒，.超靠譜 】
布羅恩皺了皺眉。
「你這句話今天說第三遍了。」
「因為你們聽起來都不太願意退。」
布羅恩看了他一眼，沒有反駁。
礦道入口在廢棄獵戶棚以北的石門後。矮人昨夜已經清出一段入口，碎石堆在門邊，凍土下翻出發黑的濕泥。濕泥上覆著一層薄薄的灰沉，腳踩上去不是脆響，而是發出很輕的悶聲。
布萊恩沒有跟進縱深。
他把第一枚牆釘釘穩後，就退到石門外側的臨時頻道旁。兩名修士進礦道，他留在入口盯標記繩亮度和回報，一隻手還裹著舊傷，隻能用另一隻手按住記錄板。
聯軍偵察隊排成一列。
最前麵是兩名矮人重盾手。他們把符文盾頂在前方，盾底貼地，盾麵中央棱對準通道深處。布羅恩走在兩麵盾後，戰錘橫在胸前。韓嶽山帶兩名特戰隊員跟在矮人後麵，操控無人車。無人車壓在盾陣下方半臂高的空隙裡，履帶一點點往前咬。
再後麵是兩名教廷修士，負責聖水標記繩和汙染判斷。最後是三名華夏工程兵，背著摺疊封堵板、微型爆破包和通信中繼。小季也在裡麵，他的背包最窄，裡麵裝的是低頻採集器和備用存儲盤。馬爾科沒有下礦道。他帶騎士守在地麵入口外，負責接應和封鎖。
秦鋒也沒有進。
他在灰杉領方艙裡看著同一條線路。牆上的屏幕分成四塊：無人車前視畫麵、矮人銅板圖、華夏地下模型、阿貝爾的頻譜掃描。科爾森坐在角落，記錄行動開始時間和人員名單。
秦鋒在頻道裡隻說了一句。
「清理最近橫巷。不追擊。不進入未知豎井。」
韓嶽山回了一個短促確認。
礦道往下傾斜。
前五十步還算寬。矮人重甲能並排走，符文盾邊緣隻偶爾擦到岩壁。再往前，通道突然收窄，頂壁壓低，韓嶽山必須微微低頭。布羅恩倒是不用低頭。他的頭盔頂端離岩壁還有半拳距離。
越往裡，空氣越悶。
不是缺氧那種悶，而是風被很久以前關死以後留下來的沉。頭盔裡的呼吸聲被岩壁壓回來，像有人貼在耳邊慢慢喘。聖水標記繩沿牆往前走，剛掛上時還有一層淡白，過了十幾步，白光就被灰沉壓低了一截。修士每隔一段就伸手摸繩，確認繩還硬著，沒有被汙染咬軟。
矮人盾邊擦過岩壁時，發出的不是清脆聲，而是沉悶的刮響。岩壁裡有濕泥，也有凍住的灰。每刮一下，灰白粉末就從頂壁縫裡落下一點，落在符文盾上，沿著中央棱慢慢往兩側滑。
韓嶽山沒有催。
他看著無人車前視畫麵裡的每一處陰影，等矮人盾陣把腳下踩實，才讓車往前咬半尺。
「這段不是矮人挖的。」布羅恩說。
韓嶽山問：「怎麼判斷？」
布羅恩用戰錘柄點了點牆。
「矮人不會把頂挖得這麼討厭。」
無人車燈光掃過岩壁。
牆上有兩種痕跡。一種是矮人工具留下的方形鑿痕，邊緣平直，間距穩定；另一種是後來出現的抓痕，五指並排，從岩縫裡硬生生摳出去，深淺不一。抓痕裡嵌著暗紫色細絲，像幹掉的血管。
阿貝爾的聲音從頻道裡傳來。
「抓痕附近有低頻殘留。不要觸碰。」
布羅恩已經把手收了回來。
「我不是三歲礦工。」
無人車在前麵停住。
畫麵裡出現第一個岔口。
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