“春桃在承恩侯府，是貼身伺候李慕白的侍女。她死的那天晚上，李慕白不在府中，說是去城外別院會友。但咱家查過，那晚李慕白根本沒出城，而是在城東的‘醉月樓’待了一夜。”
“醉月樓？”
“青樓。”曹淳冷笑，“更巧的是，醉月樓的幕後東家，就是王德海。”
線索串起來了。
春桃可能發現了什麼秘密——關於軍械，關於九幽樓，或者關於李慕白和王德海的關係。然後，她被滅口。
父親林嘯查到了這條線索，所以也被滅口。
“曹公公想讓我怎麼查？”林燼合上卷宗。
“春桃有個妹妹，叫秋菊，今年應該十五歲了。”曹淳說，“春桃死後，承恩侯府給了秋菊一筆錢，讓她離開京城。但咱家查到，秋菊沒走，她改名換姓，在城西的‘錦繡坊’當繡娘。”
他頓了頓：“你去見見她。或許……她知道些什麼。”
“現在就去？”
“現在。”曹淳點頭，“王德海的人已經在找你了。你待在錦衣衛衙門不安全，出去避避風頭，順便把案子查了。”
“那百戶所那邊……”
“咱家會跟趙莽打招呼。”曹淳擺擺手，“就說派你出外差，三五天回不來。另外——”
他從桌下取出一個小木匣，推過來。
“這裡麵有三顆‘清心丹’，能解屍毒。還有一百兩銀票，算你的路費。記住，活著回來，你才有用。”
林燼接過木匣，起身抱拳：“卑職明白。”
他轉身要走，曹淳忽然又叫住他：
“林燼。”
林燼回頭。
曹淳看著他，眼神複雜：“你爹臨死前，讓咱家給你帶句話。他說：‘如果燼兒非要走這條路，就告訴他——查案可以，報仇可以，但別信任何人，包括咱家。’”
林燼沉默片刻，點頭：“謝曹公公。”
他走出偏廳，穿過東廠衙門的回廊。褐紅衣的番子們來來往往，沒人攔他，但每個人的眼神都帶著審視和警惕。
就像在看一把危險的刀。
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出了東廠，林燼沒回百戶所，直接去了城西。
錦繡坊在城西的豐宜坊，是京城最大的繡莊之一，專給達官顯貴定製衣裳。林燼到的時候，已是申時初刻，雪小了些，但天色更陰沉了。
他換了身便服——普通的青布棉袍，腰間挎著刀，但用布包了起來。看上去像個行走江湖的武人，不那麼紮眼。
錦繡坊門臉不小，三開間的鋪麵，裡麵掛滿了各色綢緞和成衣。兩個夥計在門口招呼客人，見林燼進來，一個瘦高個迎上來：
“客官，是要裁衣還是買料子？”
“我找人。”林燼說，“有個叫秋菊的繡娘，在嗎？”
夥計臉色微變，但很快恢複笑容：“秋菊？咱們這兒繡娘多，不知客官找的是哪個秋菊？”
“十五歲，個子不高，左眼角有顆痣。”林燼按照曹淳給的描述說。
夥計的笑容僵住了。
他上下打量林燼，壓低聲音：“客官……秋菊三天前就辭工了，說是老家有事，回去了。”
“老家在哪？”
“這……小的就不知道了。”夥計眼神閃爍。
林燼盯著他看了兩秒，從懷中摸出一塊碎銀子，塞進他手裡：“真不知道？”
夥計掂了掂銀子，一咬牙：“客官，實不相瞞，秋菊不是辭工，是被人帶走了。”
“誰？”
“一群黑衣人，蒙著臉，看著就不像好人。”夥計左右看看，聲音壓得更低，“三天前的晚上，戌時左右，突然衝進來五六個人，直奔後院繡娘住的地方。他們把秋菊拖出來，塞進一輛馬車，然後就走了。管事的不讓聲張，還給了我們封口費。”
“馬車往哪個方向去了？”
“往北。”夥計說，“但具體去哪，真不知道。”
北邊。
林燼想起係統地圖上，亂葬崗就在城北。難道秋菊被帶去了煉屍洞？
不對，時間對不上。煉屍洞是今天上午才端的，秋菊是三天前被帶走的。
“那些黑衣人，有什麼特征？”林燼問。
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夥計想了想：“有個人……左手好像有傷，用白布裹著，露出來的地方……像是爛了。”
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