“證據在你父親手裡。”淑妃說，“但他還沒來得及交出去，就死了。現在那些證據在哪，沒人知道。或許毀了，或許……藏起來了。”
林燼想起父親遺留的那份名單，和那些加密卷宗。
也許證據就在其中。
“娘娘為何要告訴我這些？”林燼盯著她，“您不怕我也‘知道得太多’？”
“因為本宮需要你。”淑妃走回軟榻坐下，“你父親的案子，是懸案。但如果本宮願意，隨時可以把它變成鐵案——林嘯勾結北境，販賣軍械，事敗自殺。而你，作為他的兒子，也會被牽連。”
林燼眼神一冷：“娘娘在威脅我？”
“是交易。”淑妃平靜地說，“你幫本宮辦一件事，本宮就告訴你更多真相，甚至……幫你父親洗清汙名。”
“什麼事？”
“查一樁案子。”淑妃從袖中取出一份卷宗，遞過來，“三天前，十皇子李璟，在‘毓慶宮’暴斃。太醫說是急病，但本宮不信。”
林燼接過卷宗，翻開。
【永昌十二年冬月二十八，戌時三刻，十皇子李璟於毓慶宮寢殿暴斃。年九歲。經太醫院會診，係心脈驟停，無外傷，無中毒跡象。案卷封存。】
“十皇子……”林燼記得，十皇子是德妃所出，德妃出身將門，家族在軍中頗有勢力。而德妃，與淑妃素來不睦。
“你覺得是德妃害了自己的兒子？”林燼問。
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“德妃沒那麼蠢。”淑妃搖頭，“十皇子一死，德妃在宮裡的依仗就少了一半。對她沒好處。”
“那娘娘懷疑誰？”
“本宮不知道。”淑妃看著林燼，“所以才要你查。你是錦衣衛，查案是你的本分。而且你剛立了大功，曹淳會支持你。更重要的是——你是外人。”
外人。
意味著不屬於宮裡任何一派，不容易被收買，也不容易被威脅。
林燼明白了。
淑妃要用他這把刀，去捅破十皇子暴斃的真相。而無論真相是什麼，都會在宮裡掀起波瀾。
“我若查出真相，娘娘能給我什麼？”林燼問。
“第一，你父親清白的證據。”淑妃豎起一根手指，“第二，九幽樓在宮裡的部分名單。第三……”
她頓了頓：“本宮可以保你活著走出皇宮。”
最後一句，意味深長。
林燼沉默著。
窗外雪花飄落，殿內寂靜無聲。
良久，他開口：“我怎麼查？毓慶宮是皇子居所，我一個外臣，進不去。”
“本宮已經安排好了。”淑妃說，“十皇子暴斃後，毓慶宮的侍衛、宮女、太監全部被隔離審問，現在那邊缺人。曹淳會把你安排進去，做三天的‘臨時侍衛’。三天之內，查出真相。”
“如果查不出呢？”
“那就按你父親勾結北境、販賣軍械的罪名論處。”淑妃語氣平淡，但話裡的寒意刺骨，“你，和你母親娘家所有的人，都會受牽連。”
林燼盯著她，忽然笑了。
笑容很冷。
“娘娘好手段。”
“彼此彼此。”淑妃重新拿起書卷，“你父親當年，也是這麼被逼著查案的。可惜，他沒能活到最後。希望你能比他強。”
談話到此結束。
劉嬤嬤推門進來，示意時間到了。
林燼起身，行禮，退出偏殿。
小太監還在外麵等著，見他出來，鬆了口氣：“林大人，咱們快走吧。”
兩人原路返回。
出了西華門，坐上馬車，林燼才長長吐出一口氣。
後背已經被冷汗浸濕。
淑妃比他想象中更厲害——柔弱的表象下，是鐵腕的手腕和深沉的心機。她手裡握著他父親的“汙名”，逼他入局。
而十皇子暴斃案，顯然是個陷阱。
無論查出什麼，都會得罪一方勢力。
但，他沒得選。
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