抖：“陛下！臣……臣冤枉！這是有人栽贓陷害！定是林燼這豎子，買通了兵部小吏，篡改賬冊……”
“買通？”林燼冷笑，“劉尚書可認得此物？”
他再次取出那枚黑色令牌。
劉墉看到令牌，瞳孔驟縮，臉色瞬間慘白如紙。
“這是九幽樓三號令牌。”林燼高舉令牌，聲音響徹大殿，“持有此牌者，在九幽樓地位尊崇。而令牌內側的凹痕，與劉尚書常年佩戴的羊脂玉佩形狀完全吻合——劉尚書，你敢不敢摘下玉佩，當場比對？”
滿朝文武的目光，齊刷刷聚焦在劉墉腰間。
那裡確實掛著一枚半月形的羊脂玉佩。
劉墉下意識捂住玉佩，這個動作，已經說明了一切。
“陛下！”劉墉伏地大哭，“臣……臣一時糊塗！是九幽樓脅迫臣！他們抓了臣的幼子，臣不得不從啊！”
“脅迫？”皇帝站起身，一步步走下龍椅，“三年來，五十萬兩軍械，流向敵國。十皇子暴斃，毓慶宮成了煉屍工坊。北境狼衛潛入京城，與爾等交易火器……劉墉，你告訴朕，這是脅迫，還是勾結？”
每說一句，劉墉就顫抖一下。
最後，他癱軟在地，涕淚橫流：“臣……罪該萬死……”
“你是該死。”皇帝停在他麵前，居高臨下，“但朕現在不殺你。曹淳。”
“奴才在。”
“將劉墉押入詔獄，嚴加審訊。兵部所有涉案官員，一律收監。此案，由東廠主審，錦衣衛協辦。”
“遵旨！”
曹淳一揮手，幾個東廠番子上前，將劉墉拖了下去。
皇帝轉身，看向林燼：“林千戶。”
“臣在。”
“你擅闖兵部，殺傷守衛，本應治罪。但念在你揭發大案有功，朕特赦你無罪。”皇帝頓了頓，“另外，朕賜你金牌一麵，準你先斬後奏之權。三個月內，將九幽樓在朝中餘黨，給朕連根拔起！”
曹淳捧上一麵純金令牌，上書四個大字：如朕親臨。
林燼雙手接過：“臣，領旨謝恩！”
“退朝。”
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巳時，林燼回到北鎮撫司。
衙門裡氣氛詭異。緹騎們看他的眼神，敬畏中帶著恐懼。二十歲的千戶，手持先斬後奏金牌，這份殊榮，大晟開國以來頭一份。
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值房裡，趙莽已經在等，見他進來，長長鬆了口氣：“林千戶，您可算回來了！朝上的事，屬下都聽說了……”
“錢百戶呢？”林燼問。
“跑了。”趙莽咬牙，“今早天沒亮就出了城，守門的士卒說，他帶著十幾個心腹，往南邊去了。”
“周延呢？”
“指揮同知告病在家，閉門謝客。”
林燼冷笑：“跑得了和尚跑不了廟。傳我命令：第三千戶所全體緹騎，即刻集合。另外，調第五百戶所、第六百戶所，隨我出城。”
“去哪？”
“兵部尚書府。”林燼握緊金牌，“抄家。”
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午時，兵部尚書府。
這座占地二十畝的府邸，此刻已被三百錦衣衛團團圍住。百姓遠遠圍觀，指指點點，議論紛紛。
林燼騎馬立在府門前，看著那兩尊威風凜凜的石獅子，一揮手：
“搜！”
緹騎們如潮水般湧進府邸。
尖叫聲、哭喊聲、翻箱倒櫃聲混成一片。女眷被集中在後院，男丁押到前院跪著，管事、賬房、護院，一個個麵如土色。
林燼徑直走向書房。
兵部尚書的書房，比他的千戶值房大了三倍。三麵牆都是書架，擺滿了古籍珍本。正中一張紫檀木大案，案上筆墨紙硯皆是極品。
他走到書架前，仔細搜查。
在第三排中間，發現一個暗格。裡麵沒有金銀，隻有幾封信，和一個巴掌大的鐵盒。
信是劉墉與九幽樓的往來密信，內容觸目驚心——除了軍械走私，還有官員買賣、情報交易，甚至涉及皇子廢立。
而鐵盒裡，是一份名單。
九幽樓在朝中的潛伏人員名單，足有三十七人，官職從七品縣令到二品大員，遍布六部、都察院、甚至……皇宮。
林燼將名單收好，繼續搜索。
在書桌的夾層裡，他找到一封信。信封上沒有字，但封口的火漆圖案很特殊——三條波浪線。
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