草，救國於危難之中。實乃良策。
因是先帝時頒下的旨意，正統皇帝不能廢止，故而此屆科舉才會出現舉子多有商賈之家出身的現狀。如今看來，正統帝對此並不滿意，若非對商人之嗣有意見，便是對提出這一良策的那人心有不滿。
皇帝如何說，臣子隻能照辦，無人敢妄言，除了吏部尚書楊弘。楊弘一貫以剛正不阿敢於直諫聞名於朝，即便對手是司徒家也從未妥協退讓。知曉此等荒唐事後，楊弘當麵勸諫新帝，新帝不僅不聽勸，反而震怒當場。
楊弘與叛臣謝炎乃是兒女親家，其子楊峰曾為禁軍統領，守衛皇宮多年，因謝炎叛國逃往北郡府一事遭牽連。景元帝在時，楊弘父子尚能官在其位，如今禁軍已由司徒家接管，楊弘父子被束之高閣。
因科舉一事，吏部尚書楊弘被架空官職，罰俸數月，司徒赫進諫無果，朝中一時人人自危，唯恐觸碰新帝逆鱗。
今科狀元放榜時連自己都懵了，不敢相信能中狀元，喜極而泣一番，打馬遊街、佛塔題名的舊例過後，新帝照舊在承恩殿賜狀元國宴。
今科三甲皆感念新帝隆恩，大有前程似錦的意思，卻又在新帝深沉的眼中發現了難以言喻的蔑視。
隨後不久，幾人得了個翰林院六品七品編修的職位，其餘眾人皆被派往外地做了個九品芝麻官，始終未得重用。
四月，因景元帝入陵寢不過兩月，盛京城禁歌舞玩樂，宮中一年一度的蹴鞠賽也久不再辦。百姓們初一十五照舊去寺中拜佛，隻是再不見景元帝在時帝後大張旗鼓入大護國寺禮佛時的盛景。
今上不喜佛事。
四月初八佛誕日，司徒赫照舊去法華寺祈福，黎戍與黎狸都在，法華寺內那株百年菩提樹仍鮮翠一片，樹上的紅綢帶卻比往年少了許多。
法華寺內的藥師塔倒了，砸中了藏經閣，引發藏經閣大火，加之藥師塔內的地宮被封，放生池枯竭，法華寺再不複往日香火旺盛，善男信女寧願去遠一些的大護國寺、淩雲寺，也再不肯來此，連帶著長興街也清冷了不少。
“倒是比往年清淨了。”見司徒赫與黎狸皆虔誠跪拜菩提樹，黎戍握著折扇在一旁說著風涼話。
環顧一周，將寺內的所有景色都收入眼底，黎戍仍是聒噪，遺憾罵道：“法華寺的老和尚們也真是夠摳門兒的，不能因為香客少了，連結緣豆也不肯再施舍了，那爺來這裡有什麼趣兒？”
其實法華寺之所以破敗，自北郡府叛亂後始終未得修葺，還有一層緣由，隻是普通百姓不知罷了。法華寺內的玄明大師以出家人的身份暗藏盛京城中，在北郡府叛亂當日助晉陽王世子韓曄等人叛逃，此等罪責，足夠法華寺遭封。
拜過菩提樹，司徒赫直起身子，目光卻望向遠處藥師塔的方向。
黎戍知曉他在想什麼，上前勾住他的肩膀道：“別看了，她不在那兒，她在天上呢。看著咱們。”
黎戍連婧小白的名字也不敢提，怎麼敢說呢，婧小白在那片廢墟裡，被燒成了灰？生不見人死不見屍，給人希望，又讓人絕望，始終冰火兩重天地煎熬著。
“沒準啊，瞧見你這愁眉苦臉的樣子，她不開心了，讓你絆一跤，跌個狗吃屎。”黎戍哈哈大笑，“反正我覺得這是她做得出來的，我這兩月平白無故跌倒好幾回了，定是她瞧我不順眼，故意給我使絆子呢。”
司徒赫終於彎起唇角笑了一下，似是想起了什麼，睨著黎戍：“不知那條黑蛇怎麼樣了，我們去找找？”
黎戍嚇得抖了抖，一股冷氣往頭頂鑽，一把推開司徒赫，叫道：“司徒赫，別作妖，爺可不想見那條黑蛇！”
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“哈哈哈，不找了。”司徒赫輕輕笑了笑，笑容未達眼底，“找到也不好玩了，這遊戲本也隻有婧小白喜歡。其實挺想問問她的，即便去了天上，好歹托個夢給我，沒有良心。”
“可不是沒良心嗎？她從小就沒良心，欺負了人自己不記得，第二天照舊嘻嘻哈哈。缺心眼兒的人活得反而自在些，哪像你，惦記這個惦記那個的，還是絕情點兒好。”黎戍搖著扇子歎息道。
“再生氣再傷心，好歹給我個信兒，是不是連我也不信了，撇的乾乾淨淨的。”司徒赫望著菩提樹，說著莫名其妙的話。
“什麼生氣？撇什麼？”黎戍沒聽明白。
也許是三年已過，倒不似第一年第二年似的提也不能提，一碰心口上就血肉模糊，司徒赫避重就輕地笑道：“沒什麼。現在回想，病秧子也不是一無是處，他不死，興許婧小白也還在吧？”
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