茨維考的圍城戰最終沒有打起來。
為了儘可能多地保住家族的基業,此前的戰爭中一直被邊緣化的薩克森公爵阿爾布雷希特不得不行動起來。
他主動請纓親自入城勸降——儘管以他的身份和在兩個陣營的重要性而言,這一趟“冒險”幾乎沒有什麼生命威脅,但他作為皇帝的寵臣和反對派係領袖的弟弟不惜冒著成為人質的風險加速戰爭的進程,倒是不負他【勇敢者】的名號。
此前一直擔任薩克森東部領地管理者的阿爾布雷希特在邁森地區頗具威望。
他帶到奧地利的眾多追隨者中就有一位是茨維考最富有的商人和議員,此人名叫馬丁·羅默。
馬丁不僅是茨維考的寡頭領袖,在其故鄉開姆尼茨也極具影響力,過去六年間施內貝格的銀礦就由他負責經營。
儘管對帝國軍隊武力攻占銀礦的行為頗有微詞,馬丁還是跟隨自己所效忠的公爵進城勸降。
在他同為茨維考市議員的嶽父和弟弟的大力支持下,茨維考最終決定投降。
皇帝所要求的使城市免遭劫掠的一萬弗羅林贖金,馬丁自己就出了四千弗羅林,作為給市政府的無息貸款。
一向熱衷慈善的馬丁在賺錢以後已經捐助了超過三萬弗羅林來支撐茨維考的公共建設,因此市民們對他相當信賴和推崇。
在他又一次做出重大的貢獻以後,茨維考市政府也不再糾結,湊夠了剩下的款項,由公爵本人帶給皇帝。
六月十五日下午,這座城市向帝國軍隊打開了城門。
接下來一周多的時間內,開姆尼茨、阿爾滕堡和弗萊貝格等城相繼開城投降。
其中,大部分城市在收到公爵的要求後便放棄了抵抗。
他們此前都曾處在德累斯頓宮庭的管理之下,原本就受阿爾布雷希特管轄,對自己的領主投降幾乎沒有任何心理壓力。
統治阿爾滕堡的瑪格麗特夫人也很配合地為自己的好大兒阿爾布雷希特公爵和好侄子拉斯洛打開了城市和城堡的大門。
到了六月末,帝國軍隊兵不血刃地開進了德累斯頓,拉斯洛甚至得以在恩斯特的選侯宮中住了一夜。
正在修建的阿爾布雷希特堡也被帝國軍隊占領。
這座城堡的一部分,包括周邊幾座村莊的領地都屬於邁森伯爵。
與韋廷家族持有的邁森藩侯頭銜必須加以區分的邁森伯爵職位代表的是皇帝本人在邁森邊區的權威。
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儘管二者都是世襲罔替,但藩侯是帝國邊區的直接統治者,伯爵卻是皇帝任命的皇室官員,負責實現皇帝的權力主張。
過去,這位城堡伯爵所領有的邁森帝國城堡早就被韋廷家族霸占,以至於本該與邁森藩侯和邁森主教形成三方製衡,維持皇帝在邁森邊區權威和利益的伯爵在政治鬥爭中徹底被踢出局。
隨著伯爵的失勢和帝國王朝的更迭,帝國在邁森乃至整個上薩克森地區的權威已經喪失了數百年。
而拉斯洛現在重拾了這種權威。
他命令承襲父親爵位擔任邁森伯爵的波西米亞軍團長亨利二世·馮·普勞恩率領手下的軍團駐守相隔僅二十公裡的邁森和德累斯頓,並且從此刻開始履行職責代皇帝監管整個邁森藩侯領。
阿爾布雷希特堡被薩克森公爵“自願”歸還,從此作為帝國軍隊在薩克森地區的駐軍基地使用。
在留下足夠的軍隊控製薩克森東部領土後,帝國大軍經過短暫的休整馬不停蹄地沿著易北河北上,兵鋒直指維滕貝格和萊比錫。
事實證明,在一個強而有力的帶路黨和帝國軍隊無可匹敵的蠻橫力量麵前,被抽乾了兵力的薩克森就像紙糊的一樣。
眼下反而是維滕貝格-萊比錫-科堡一線成了薩克森選侯的前沿防線,剛剛接受了選侯救援的西部領地哥達卻成了大後方。
...
薩克森本土被帝國軍隊速通的消息很快被求援的信使送往了西線戰場。
此時的恩斯特還深陷於撲了個空的懊惱之中。
他好不容易率領軍隊穿越了圖林根茂密的森林和連綿起伏的矮丘,卻在抵達哥達附近時收到了敵軍全線撤退的消息。
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