柏林-科恩雙子城外，帝國的鷹旗迎風招展。
距離上一次帝國軍隊武力侵入勃蘭登堡邊疆區，可以追溯到103年前。
彼時的皇帝查理四世為了確保能夠穩定拿下勃蘭登堡選票，自己撕毀了此前簽署的繼承協議，對女婿勃蘭登堡選侯巴伐利亞的奧托五世發起了軍事侵略。
儘管奧托身兼勃蘭登堡選侯和巴伐利亞-蘭茨胡特公爵的頭銜，但他在政治上和軍事上的軟弱最終致使他丟掉了勃蘭登堡和選侯頭銜。
不過，由於他在戰爭開始前與自己的族親們達成了和解，普法爾茨選侯與巴伐利亞的另外三位公爵聯合起來為他向皇帝宣戰，查理四世不得不支付五十萬弗羅林才徹底拿穩了勃蘭登堡選侯的頭銜。
可惜，相比起帝國的老牌豪門維特爾斯巴赫家族，霍亨索倫家族的根基還是太淺了。
當他們最初入主勃蘭登堡時，當地的貴族都敢當眾稱呼他們為“紐倫堡來的雜碎”。
隨著皇帝的大軍從帝國最南端一路打到北部邊疆，安斯巴赫全境和拜羅伊特大半都已淪陷或遭摧毀，勃蘭登堡成了這個家族的最後一塊棲身之地。
現在，這塊領地也撐不了多久了。
“市長先生，您難道打算在這時候背叛選侯大人嗎？”
留守柏林的選侯宮守備長官巴爾塔薩·博伊廷忿怒地拍著桌子質問道。
就在柏林的市政廳內，議員們聚攏在一起，在選侯衛兵的看押下靜靜地旁觀這一幕。
在巴爾塔薩的對麵，柏林市長約翰內斯·馮·布蘭肯菲爾德十分淡定地端坐在他的椅子上，並未將巴爾塔薩的指責放在心裡。
皇帝的人已經找過他了，隻要他做出正確的決定，那麼布蘭肯菲爾德家族將不再是柏林城內小小的城市貴族，而將升格為真正的帝國貴族。
而且，柏林-科恩的自由權也將得到恢複，這讓他心中的負罪感消失的無影無蹤。
“背叛？據我所知，在場的所有人中隻有一個臭名昭著的叛徒吧？”
約翰內斯平靜的語調中帶著毫不掩飾的譏諷。
身後的議員們也相當配合地開始低聲議論，對著巴爾塔薩的背影指指點點。
“當年那場為爭取自由而進行的鬥爭，就是因為叛徒的出賣才會失敗。”
“是啊，該死的霍亨索倫家族剝奪了我們那麼多特權，現在還想要我們為他與皇帝陛下拚命？”
“哼，巴爾塔薩這家夥恐怕是擔心自己與霍亨索倫家族關係太近，得不到皇帝陛下的寬恕吧？”
議員們再提當年的往事，使得原本趾高氣揚的巴爾塔薩瞬間紅溫。
“你們都給我出去！一群牆頭草隻會在暗地裡中傷和詆毀，有本事等選侯大人回來，看你們還敢不敢——”
“我想選侯大人應該是回不來了，巴爾塔薩，你也該認清現實了吧？”約翰內斯直接打斷了老對手的怒吼，還不忘得意地瞥了他一眼。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
二十八年前，柏林起義期間，約翰內斯和他時任柏林市長的哥哥威廉一同領導了勃蘭登堡城市聯盟起義，為的是反對選侯強行征用城市中心的土地修築城堡，並且削弱柏林的自由權。
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本來柏林的起義是具備相當大威懾力的，然而，時任市議員的巴爾塔薩帶著自己的一小批追隨者投靠了選侯，出賣了自己的城市。
最終，一場洪水淹沒柏林，起義被選侯的軍隊殘忍鎮壓，柏林從此失去了自治權，被迫退出漢薩同盟，並且還要為選侯修築華麗的宮殿和城堡，用以統治和鎮壓柏林和整個勃蘭登堡選侯國。
戰後，巴爾塔薩立馬就被授予了柏林市長的職位，而約翰內斯兄弟倆則經曆了數年的流亡，直到在家族勢力的幫助下取得赦免。
此後巴爾塔薩進入選侯宮廷，而威廉和約翰內斯兄弟交替擔任柏林市長十多年，直到兩年前威廉病逝，約翰內斯在接下來兩年內又被選為市長。
選侯之所以允許他們繼續擔任市長，一方麵是因為市長的權力受到了嚴格的限製，另一方麵是因為布蘭肯菲爾德家族是柏林最強大的貴族家庭，幾代人裡出過七位柏林市長。
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