時間緩緩推移，轉眼來到了十月初。
伊比利亞半島的戰事仍在持續，葡萄牙人正在逐漸取得勝利，阿拉貢王國在西地中海的霸權如今岌岌可危。
利沃尼亞，立陶宛，莫斯科等北方諸國之間就諾夫哥羅德的問題也開始變得劍拔弩張。
羅馬教廷方麵，在皇帝持續不斷的施壓下，教宗本篤十三勉強同意召開大公會議，時間又被往後推了幾個月。
就在這樣一個關鍵的時刻，那場萬眾矚目、決定帝國命運的緊急帝國議會在紐倫堡正式開幕。
大會首日的全體會議上，按照老傳統，選侯和諸侯們坐在皇帝跟前一排排長凳上，城市和下級貴族、教士的代表們則擠在牆邊，上百號人熱熱鬨鬨地填滿了老市政廳。
皇帝尚未登場，坐在最顯眼位置的選侯們就已經引起了大量的討論。
平日裡總是存在感極強的七位選侯現在變成了五位，三位宗教選侯，兩位世俗選侯。
其中，美因茨大主教正在皇帝的寶座旁等候，他將主持接下來的全體會議。
空缺的兩席分別是波西米亞國王和勃蘭登堡選侯，這兩個頭銜現在掌握在皇帝自己手中。
過去，皇帝往往會派出代表來占據相應的席位，以行使他自身作為選侯的權利。
不過現在嘛，選侯身份對皇帝而言似乎已經沒那麼重要了。
一些諸侯對此開始幸災樂禍，尤其是皇帝的追隨者們，他們暗戳戳地譏諷著薩克森選侯恩斯特的愚蠢。
另一些諸侯則對穆爾豪森同盟的失敗心存同情，他們也知道大勢已去，但令人向往的“等級自由”依舊充滿了誘惑和號召力。
一些議論聲不經意間傳入了新任薩克森選侯阿爾布雷希特耳中，讓他感到如坐針氈。
他偏過頭看去，發現身旁的巴伐利亞選侯同樣身體緊繃、心緒不寧地坐著。
這勾起了薩克森選侯的好奇。
他先前才聽說巴伐利亞選侯前往行宮覲見了皇帝，在那之後帝國宮庭便公布了皇帝之女即將嫁給巴伐利亞選侯的消息。
這樁聯姻在很多年以前就確定了下來，無論巴伐利亞選侯是主動或被動，他都被綁上了皇帝的戰車。
在這次帝國內戰中，這位選侯的表現也相當出色，完成了皇帝交給他的一係列作戰任務。
作為帝國選侯，又剛在戰爭中立了大功取得不少賞賜，而且馬上要成為皇帝的女婿，薩克森選侯實在想不到什麼能夠讓自己這位同僚焦慮至此。
“巴伐利亞選侯閣下，您在為這次的帝國議會而憂慮嗎？”
薩克森選侯的突然搭話讓巴伐利亞選侯愣了一下，他很快反應過來，點了點頭。
“皇帝陛下提前向我透露了這次大會的一些議題，包括由哈布斯堡家族世襲繼承皇位的提案。”
此言一出，兩位選侯又陷入了一片長久的沉默。
關於世襲繼承的話題，最近在帝國內部可以說鬨得沸沸揚揚。
普通的帝國臣民也許不太關注這個問題，但對諸侯，尤其是對選侯而言這可是個生死攸關的問題。
近來也不知是哪裡蹦出來一堆編年史學家和教會人士從故紙堆中尋求世襲製帝國的法理源頭，並且創作了大量的文章、書籍在帝國境內流傳。
下層帝國貴族和自由市最先接受了這樣的論調，人們甚至開始在公開場合抨擊選帝侯製度的不合理性。
諸侯們是最搖擺不定的群體，他們既畏懼哈布斯堡家族強大的實力，又對世襲製度持懷疑態度。
至於選侯，如果帝國轉變為世襲繼承，那麼他們最重要的特權將就此作廢。
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這實在讓人難以接受。
“你已經同意了這項提案？”
儘管心中已經有了猜測，薩克森選侯還是懷著那麼一丁點期待問道。
巴伐利亞選侯點了點頭，臉上帶著無奈和一絲不甘。
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