長公主海倫娜的婚禮對整個歐洲而言都是一樁大新聞。
在人們的預期中，這位地位尊貴的公主至少應該嫁給一國君主，或者是將要繼承王位的王子。
隻是最後皇帝還是選擇了巴伐利亞選侯，並未毀棄多年前約定的婚事。
自勃蘭登堡領地被沒收，薩克森喪失半數領土後，巴伐利亞選侯就成了當之無愧的最強選侯。
作為皇帝之下硬實力第一人，他倒也不是完全配不上公主。
再加上選侯早年間侍奉皇帝的經曆，以及在那之後他對皇帝的各種支持，人們已經很自然地將巴伐利亞選侯劃為了皇帝派係的核心支持者。
放在以前，選侯也許還有些反悔的機會，但是在帝國內戰和慕尼黑大婚以後，他現在隻有一條路可走了。
眼見巴伐利亞選侯已經當上了皇帝的女婿，丹麥王室這邊也開始有些著急了。
他們的王子即將年滿二十，而庫尼貢德公主也快十五歲了，早已超過了結婚的最低年齡限製。
於是，丹麥國王克裡斯蒂安一世派遣了一支代表團前來進一步商討兩國聯姻的事宜。
由於此前拉斯洛在與克裡斯蒂安的多次通信中對丹麥和葡萄牙兩國聯合組織的航海行動表露出相當大的興趣，克裡斯蒂安於是將這次航海探險的領導者迪德裡克·皮寧和漢斯·波特霍斯特塞進了使團。
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皮寧是下薩克森大區希爾斯海姆人，後來遷居漢堡做了私掠船長，漢斯則是他的合作夥伴，兩人在漢薩-英格蘭戰爭中表現十分出色，後來被丹麥國王相中，接下了探索北方海域的委托。
像他們這樣的帝國人在丹麥宮庭中不可勝數。
畢竟國王都是從帝國物色來的，王後甚至還是已經衰落的霍亨索倫家族的成員，相比起丹麥人他們更願意相信德意誌人。
就像在歸國後被授予亞速爾總督職位的葡萄牙航海家若昂·瓦茲一樣，皮寧也因為發現新地的功績而被授予冰島總督的職位。
儘管這時候的冰島還沒有維也納的人口多，但對皮寧這個草根出身的冒險家來說已經是極大的認可和賞賜了。
因此，當拉斯洛單獨向他詢問起關於此前航海的細節時，這位年近半百的老船長表現得相當激動，繪聲繪色地為皇帝描述他們尋找到的土地。
“陛下，那是一片大部分地區被冰雪覆蓋的土地，我確信我們重新發現了格陵蘭。
在一處沒那麼寒冷的峽灣裡，我們發現了村莊和教堂的遺址，廣闊的牧場上現在隻剩下野牛群。
住宅，教堂，穀倉和馬廄裡麵什麼也沒剩下，那些幾十年前還與冰島及挪威人進行貿易的諾斯移民已經消失得無影無蹤。
我們在那裡留下了國王的標記，帶回了一些殘存的東西來證明我們發現了那些古老的定居點。”
皮寧說著說著，也稍微感到有些遺憾。
他在出發前已經研究過了數百年前寫就的《土地之書》，上麵記載著維京時代對格陵蘭島的殖民和開發，也調查過此前冰島人與格陵蘭人之間的貿易記錄。
可以確定的是那些生活在格陵蘭的斯堪的納維亞人雖然日子過得不算好，但維持下去應該不成問題。
因此，皮寧本打算按照書中記載的航線找到格陵蘭人，恢複丹麥國王對他們的統治——讓他們重新對國王的納貢，並且使基督教重新在那裡紮根。
結果，等待他的隻有幾處空無一人的廢墟，有的隻有十幾座屋子，有的則形成了一個規模不小的鎮子，它們無一例外都走向了覆滅。
“那裡已經不適合居住了嗎？”
“是的，陛下，那裡的天氣幾乎與陸地上其他地方一樣糟糕，海水吞沒了大量的土地，也許這些喪失的牧場和耕地最終導致了格陵蘭人的毀滅。
不過，也許這跟那些神出鬼沒的土著有關。”
“土著？你跟他們有接觸嗎？”
拉斯洛幾乎馬上就想到了因紐特人，他們實際上也不能算是格陵蘭的土著，因為維京人比他們更早抵達那裡，不過論起在極寒之地的生存經驗，自然還是因紐特人更勝一籌。
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