戰事結束後的翌日清晨。
卡裡泰納堡的內城廣場，昨日強襲時的混亂景象已然不見，取而代之的是一種緊張而有序的整頓工作。
約翰麾下的士兵正罵罵咧咧地清理著強攻留下的殘骸，他們需要搬運碎裂的石塊，拖走燒焦的木樑，並將散落各處的武器甲冑歸攏至指定區域。
雖然城堡已經奪回，但連續的戰鬥與繁重的清理工作，使得許多士兵臉上帶著疲憊與不易察覺的煩躁。
老兵德米特裡費力地將一具破損的法蘭克胸甲拋擲到堆積如山的繳獲物之上，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲，他擦了擦額頭的汗水，往地上啐了一口唾沫。
「媽的，這些法蘭克雜種的鐵皮罐頭真他娘的硬。」他嘟囔著，揉了揉酸痛的肩膀。
昨日攻城之際，他險些被一名垂死的法蘭克騎士用匕首刺穿要害。
旁邊一個年輕些的士兵尼科斯，正用一塊破布擦拭著撿拾來的一柄尚算完好的法蘭克短劍，聞言他抬起頭，臉上帶著興奮的神色：「硬？德米特裡大叔，你怕是沒聽說前天隘口那檔子事吧？據說恩格爾蘭那兩百個鐵罐頭，連還手的機會都沒撈著！」
德米特裡動作一頓，隘口那場戰鬥的消息像風一樣在軍中流傳，但具體怎麼打贏的，卻有著十幾個不同的版本，一個比一個離奇。
他隻確知其結果，那支劫掠了數個村莊和小鎮的精銳騎兵隊直接覆滅了。
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「那是皇帝陛下的親兵所為。」德米特裡含糊地說道，然後朝遠處一處獨立區域努了努嘴，「喏，就是他們。」
尼克斯順著他所指方向看過去，隻見那裡駐紮著一隊軍容嚴整、與其他部隊格格不入的士兵，這正是黑曜石衛隊。
「我當然知道是他們！」另一個正在搬運斷矛的士兵，斯塔夫羅斯湊了過來，壓低了聲音，臉上帶著一種故作神秘的表情，「我聽回來的斥候私下裡講，隘口那裡根本就沒怎麼打！他們說山穀裡響起了古怪的聲音，像是幾百條毒蛇在嘶叫，然後那些法蘭克騎士就紛紛倒斃了！」
「嘶叫聲？」尼科斯瞪大了眼睛，「我聽人說是天降雷霆呢，一道閃電劈下來，把法蘭克人都燒成了焦炭！」
「胡說八道！」德米特裡斥道，「哪裡來的天雷！不過確實透著邪門，據說連騎士的屍首都未曾留下多少，隻剩下一地的馬屍。」
斯塔夫羅斯點點頭補充道：「是啊，還有人說那些士兵根本就不是凡人，他們還從君士坦丁堡帶來了神賜武器，否則怎麼可能悄無聲息地就滅掉了兩百名重裝騎士？」
各種離奇的揣測顯然已在士兵之中悄然傳播開來。
德米特裡沉默了，作為一名老兵他本能地排斥那些關於神賜武器的無稽之談，但他同樣無法解釋那場戰鬥的詭異之處。
兩百名重裝騎士，即便衝入千人的長矛步兵陣列，也不至於消失得如此無聲無息。
他更傾向於相信那是一種極其高效、但他尚無法理解的伏擊戰術。
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