米斯特拉斯，總督府書房。
總督約翰正滿意地看著剛剛收到的戰報，他把清剿北穀的任務交給安德洛尼卡，主要是存了想要鍛鏈自己這個侄子的心思。
畢竟自己的皇帝兄長對這個兒子可是稱讚有加，囑託自己一定要好好教導他。
儘管在卡裡泰納堡的收復戰中，約翰已見識了安德洛尼卡在謀略上的非同一般，但他未曾預料到安德洛尼卡能親自指揮三百名衛隊，在短時間內連續攻克北穀的兩個據點，並全殲了吉爾伯特男爵的僱傭兵團。
就在約翰在心中計劃著如何安排侄子的下一步行動的時候，安德洛尼卡走了進來，他身上的盔甲還帶著清晨的寒氣。
「安德洛尼卡，我出色的侄子！」約翰總督抬起頭高興地招呼他，「我聽說你連續端了吉爾伯特的一個據點和一個哨崗，乾得漂亮！」
安德洛尼卡搖了搖頭，徑直走到地圖桌前，開門見山：「叔叔，那不僅隻是一個據點。那裡還有一個鐵礦，儲量尚不明確，但礦石品質極高。」
約翰聞言一愣，隨後麵露喜色：「你還獲得了一個鐵礦？」
然後他轉向身邊的副官，語氣平靜地吩咐：「你記一下，稍後派我的第二衛戍營去接管那座礦場，立刻恢復生產，登記造冊，納入摩裡亞總督區的儲備。」
這是十三世紀拜占庭帝國的標準操作，按照羅馬帝國的法律和慣例，帝國境內的所有礦產都是屬於皇室的，而約翰作為皇室在摩裡亞的代表則有權直接管理這個鐵礦。
吩咐完他轉過來對安德洛尼卡笑了笑，稱讚道：「你比我想像得還要出色，又為帝國立了一功。」
「叔叔，請等一下。」安德洛尼卡出聲阻止了即將離開的副官。
約翰回頭略帶詫異地看著他：「怎麼了？」
「根據帝國法律這座礦屬於皇室。」安德洛尼卡迎著叔叔的目光，第一次在對方麵前亮出了自己共治皇帝的身份，「而我作為共治皇帝打算親自接管這座鐵礦的運營。」
書房內的空氣瞬間凝固，約翰總督的笑容也消失了，他知道這個鐵礦名義上確實是皇帝的財產，但摩裡亞是自己的領地。
在他看來這是一個安德洛尼卡試圖插手摩裡亞利益的明確信號，對於約翰來說，他可以容忍侄子來學習和鍍金，但不能容忍他來奪權。
想到這裡，約翰臉色的神色越來越冷，雙眼也變得銳利起來。
安德洛尼卡知道如果僵持下去，叔叔約翰有無數種行政手段讓他的接管寸步難行。
於是他立刻拋出了早已準備好的利益交換方案：「叔叔，我不是來從摩裡亞拿走資源的，我將在這裡建立一個皇家專屬兵工廠，我需要您——摩裡亞總督的授權，允許我調動您領地內的工匠和人力，當然我會支付他們的薪水。」
約翰的表情沒有變化，他在等待真正的價碼。
安德洛尼卡拋出了真正的誘餌：「作為回報這座礦場日常運營所產生的所有利潤和稅收，全部留給摩裡亞總督區。」
約翰的眉毛微微一挑，這相當於一筆無成本的巨額財政收入。
安德洛尼卡加重了籌碼：「第二是我的兵工廠生產的所有新式鋼製武器和盔甲，您的摩裡亞軍團擁有第一優先採購權。」
聽到這個條件約翰皺了皺眉：「隻是優先採購？」
安德洛尼卡笑了笑：「是以成本價採購的特權。」
「成本價？」約翰很快明白了這個詞的含義。
「是的。」安德洛尼卡解釋道，「我隻收取礦石、木炭和工匠薪水的材料成本，您將用買豬鐵的錢買到君士坦丁堡都買不到的精鋼。」
聽到這個條件約翰有些動容，他迅速權衡了利弊：雖然他失去了對礦場的直接管理權，但是卻得到巨額的稅收和裝備，而且自己的這個皇帝侄子還欠了自己一個一個政治人情。
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