第二天天還沒亮，斯皮羅斯就被一陣響亮的號角聲吵醒，緊接著是隊長們粗暴的吼聲和木棍敲打帳篷的聲音。
所有的新兵們被隊長從帳篷裡趕到操場上，排成了一個個鬆散的方陣，這些新兵來自帝國的各個階層，有手工業者子嗣，有落魄的希臘難民，也有貧窮的農戶子弟。
昨天完成了隊長口中的檢疫流程之後，斯皮羅斯得到了一碗熱騰騰的豆子湯和一塊黑麵包，這頓普通但管飽的晚餐讓他感到了久違的安定，但也讓他對今天的訓練感到有些擔憂。
他裹緊了身上那件亞麻布製服，腦子裡控製不住地胡思亂想：「今天的訓練會是摔跤還是舉起石頭？我不是一個大力士，萬一訓練不合格被趕出去該怎麼辦呢？」
他曾經在米斯特拉斯城裡見過那些吹噓自己是傭兵的人，他們個個壯得像牛一樣，三兩下就能把人摔倒在地。
站在斯皮羅斯前麵的是一個長得很壯實的年輕小夥，他轉過頭來對著斯皮羅斯咧嘴一笑：「我叫托馬斯，是米斯特拉斯附近一個村莊的。」
托馬斯也是新入選的黑曜石衛隊新兵之一，吸引他前來的正是同村彼得羅斯大哥所展示的優厚待遇和身份象徵。
斯皮羅斯簡單回應了一下托馬斯，但很快兩人的目光都被前方的幾個士兵吸引，隻見他們抬過來幾個大木桶，聞著熟悉的香氣斯皮羅斯知道這是他們的早飯——跟昨晚一樣的豆子湯和黑麵包。
斯皮羅斯在隊長的催促下狼吞虎咽地把早飯吃完，他和其他的九十幾個人被分成了一個連隊，被隊長帶到了練兵場的一個角落，迎來了他的第一次訓練，
與他所設想的所有訓練都不一樣，不是摔跤也不是舉石頭，甚至連跑步都不是。
那名身材不高但異常精悍的小隊長，站在隊列前怒吼道：「你們的第一課是站立！」
「全隊——立正！」
話音落下，另一名老兵開始在隊列中穿行，用木棍和靴子粗暴地糾正每一個人的姿態——挺胸、收腹、昂首、五指併攏。
「啪！」一根光滑的木棍狠狠地敲在了他的膝蓋側麵。「繃直！沒吃飯嗎！」
「頭抬起來！眼睛看前麵！你在地上找你丟掉的銀幣嗎！」
斯皮羅斯趕緊回過神，努力併攏雙腳，挺直身體，試圖模仿隊長的樣子。
他十分不解為什麼最簡單的站立也要訓練，但這讓他產生了小小的慶幸，站著不動比和傭兵摔跤簡單多了，他一定能留下來。
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但是他很快就發現自己錯得離譜，他沒站立多久就感覺陽光逐漸變得刺眼，汗水從他光溜溜的頭皮上流下鑽進眼睛裡，又癢又痛，他的雙腿開始像篩糠一樣顫抖，肩膀像壓了兩袋麵粉一樣酸痛。
他前麵的一個新兵終於受不了，身體晃動了一下，試圖換換腳。
「砰！」
隊長一棍子打在他的大腿上：「沒有我的命令，誰允許你動的？！」
斯皮羅斯目不斜視，咬緊牙關心裡默念著豆子湯、黑麵包和三倍軍餉，強迫自己忘記酸痛，將身體變成一塊石頭。
就在他感覺自己即將倒地不起的時候，終於聽到了讓他如釋重負的命令：原地休息！
話音未落，整個連隊的新兵齊刷刷地瞬間癱倒在地上。
斯皮羅斯跟早上剛剛認識的朋友托馬斯挨著坐在地上，汗水濕透了他的新訓練服，冰冷地貼在身上，大腿像被螞蟻咬一樣麻木和刺痛，肩膀因為長時間刻意地挺直而酸痛無比。
他開始懷疑自己是不是做了一個錯誤的決定。
這時托馬斯用手錘一錘斯皮羅斯的肩膀，然後從湊過來頭低聲說道：「你說我們像不像碼頭上那些被監工用棍子抽打的搬運工？」
斯皮羅斯聽了他的話隻想翻一個白眼，這個時候托馬斯居然還有心情開玩笑，他沒好氣地說道：「你很高興？」
托馬斯聞言收起了臉上似笑非笑的表情，一本正經地說道：「我同村的一個大哥是這個衛隊的老兵，他說了隻要堅持下去，我們會成為帝國最精銳的士兵，獲得帝國最好的士兵待遇。」
聽到托馬斯的話，斯皮羅斯的內心又重拾信念，不管這個訓練有多辛苦和艱難，他一定能堅持住的。
休息的時間瞬間即逝，很快他們便被隊長喝令重新站起來，並且還加入了更多的訓練動作。
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