君士坦丁堡,金角灣南岸的皇家工坊。
時隔近一年安德洛尼卡再次踏入這片屬於他的領地,工坊總管西奧多跟在他身後,手中緊緊攥著幾卷厚厚的帳冊。
「陛下,您離開君士坦丁堡的這段時日,工坊的一切都嚴格按照您的規程在運轉。」西奧多躬身匯報導,「請允許我為您展示我們的成果。」
「玻璃坊已經完全扭虧為盈,陛下。」西奧多語氣中帶著一絲惋惜地說,「隻是木炭的成本日益高昂,我們不得不縮減了爐子的數量,目前隻專注於為藥劑師們提供定製容器,雖然利潤微薄,但勝在穩定。」
安德洛尼卡隻是點了點頭,他知道在沒有新的技術突破,比如煤炭的普及或新配方的發現之前,這個小作坊的潛力已經到頂了。
他的目光早已投向了前方那座傳來陣陣轟鳴的建築。
「咚……咚……咚……」一陣沉重而富有韻律的金屬撞擊聲,從金銀坊的方向傳來。
踏入工坊的瞬間,安德洛尼卡幾乎認不出這裡。
原先那些零散的工作檯消失了,取而代之的是一個布局清晰且寬敞明亮的巨大車間。
十幾台由鐵匠鋪複製和改良過的槓桿式衝壓機,在各自的位置上規律地起落,年輕的學徒們兩人一組,配合默契地一人負責將銀片送入模具,另一人則奮力拉下沉重的槓桿臂。
「咚!」
伴隨著一聲巨響,一片尺寸和重量都高度統一的銀幣坯餅,便從模具中彈出落入下方的收集箱中,發出一串清脆悅耳的「叮噹」聲。
這裡已經看不到任何一件首飾或藝術品的影子,整個工坊變成了一台高效運轉的機器,唯一的任務就是將成塊的金銀原料,轉化為標準化的金銀幣半成品。
安德洛尼卡徹底驚呆了,這哪裡是什麼金銀器作坊,這根本就是一個鑄幣廠啊!
當初他讓戴奧尼修斯製作這個人力槓桿式衝壓機,主要是為了節省人力和提高效率,沒想到現在整個金銀器作坊已經變成了一個鑄幣廠。
安德洛尼卡的臉上不禁露出了疑惑的神情,用探究的眼神看了一眼西奧多。
西奧多難掩臉上的興奮,他展開一本頁邊都用皮革加固過的厚重帳冊:「陛下,金銀坊現在是我們僅次於烈酒的第二大利潤來源!」
他指著那些忙碌的衝壓機,聲音不受控製地提高:「在您推行工序分解和嚴格領料製度後,我們發現與其去承接那些挑剔貴婦人的零散訂單,不如專注於一件事,那就是為帝國財政部和各大商行提供最標準最可靠的幣坯!」
「陛下,如今無論是財政部要緊急鑄造一批軍餉,還是熱那亞商人要進行一筆大宗結算,他們都寧願支付一筆額外的費用,來採購我們的標準幣坯。」西奧多眼中放著光:「因為我們的每一塊銀餅的重量都分毫不差,他們再也不需要僱傭鑑定師去一個個稱重了,皇家標準現在是君士坦丁堡最值錢的信譽!」
安德洛尼卡拿起一枚剛剛冷卻的銀餅,入手沉甸甸的,邊緣光滑,厚度均勻,他心中瞭然。
傳統的鑄幣過程是手工作業,工匠需要先將銀塊融化,然後用錘子敲打成大致厚度的銀片,再用剪刀剪成圓形,最後才用模具錘擊印上圖案。
整個過程不僅效率低下,而且損耗率高,最關鍵的是每一枚幣坯的重量都很難做到完全一致。
他當初無心插柳的技術變革,竟在這個時代催生出了一個標準化半成品貨幣的龐大市場。
西奧多敏銳地抓住了這個市場的痛點,讓金銀器坊從一個製作首飾的手工作坊一躍成為了帝國經濟鏈條上不可或缺的一環。
「它現在每月能為我們帶來多少利潤?」安德洛尼卡有些驚喜地問。
「刨除所有成本,每月淨利穩定在八百至一千枚海佩倫金幣之間!」西奧多自豪地宣布,「而且它為我們支付黑曜石衛隊的軍餉,提供了明麵上的經濟來源。」
安德洛尼卡重重地點了點頭,這不僅是穩定的收益,更是一張未來可以影響帝國金融的底牌,等他正式登基,這個金銀坊可以直接轉型成為帝國的鑄幣廠。
離開了轟鳴的金銀坊,他們來到了工坊群的核心——布坊和蒸餾酒工坊。
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