當天色大亮時，第一批如同難民般湧入的商販們終於在集市內部站定。
經歷了最初那陣為了搶占先機的瘋狂奔跑後，他們茫然地握著手中的木牌，看著腳下這片過於寬闊和整潔的場地，一時間竟然有些手足無措。
按照他們在佩拉馬區幾十年來的生存法則，搶攤位靠的是拳頭和嗓門，誰起得早誰就能把籃子橫在路口，誰更凶狠誰就能把競爭對手擠到臭水溝邊。
但在這裡這套叢林法則在這個新市場裡失效了。
「第45號……第45號……」
那個率先衝進來的賣菜小販低頭看著手裡的木牌，又看著腳下石灰畫出的方格，那裡清晰地用希臘字母數字寫著「45」，不需要爭搶也不需要推搡，這個位置就是他的。
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而且他驚訝地發現他的左邊是賣洋蔥的，右邊是賣蘿卜的——這裡是乾貨區。
而那些平日裡和他擠在一起的渾身腥臭味的魚販子，都被趕到了集市另一頭的低窪處，他們所屬的濕貨區在靠近排水口的位置。
「這也太……」小販深吸了一口氣，空氣中竟然聞不到那股熟悉的死魚爛蝦味，隻有淡淡的蔬菜清香和石灰水的味道，他第一次覺得賣菜也是一件挺體麵的事。
……
然而舊習慣的慣性是巨大的。
尼古拉斯老頭雖然也找到了自己的位置，但他那種幾十年來養成的占便宜本能立刻發作了，他把那一籃子乾果擺好後，覺得這個方方正正的格子實在太死板。
於是他習慣性地把兩個裝滿核桃的麻袋挪到了白線外麵，侵占了寬敞的過道。
「擋著路，客人才會停下來看。」這是他的生意經。
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然而沒過多久，一雙黑色的靴子停在了他的麻袋前，尼古拉斯抬頭看到了一名麵無表情的憲兵，老頭下意識地縮了縮脖子，準備迎接以前城市衛隊那種劈頭蓋臉的鞭子，或者索要占道費的手。
但什麼都沒發生，憲兵隻是用帶著皮手套的手指，指了指地上的白線，又指了指他的麻袋。
「線內是你的生意區，線外是大家的過道。」憲兵的聲音平靜而冷淡，「收回去。」
尼古拉斯愣了一下，試圖拿出老一套來討價還價：「長官，我就占了一點點，這路這麼寬不礙事的……」
「第一次警告。」憲兵沒有絲毫情緒波動，隻是豎起一根手指，「三次警告後沒收木牌並扣除押金，驅逐出場。」
沒有勒索，沒有辱罵，隻有鐵律一般的規則。
尼古拉斯看著對方腰間的短劍，又想了想那兩個作為押金的銅幣，最終還是憋屈地把麻袋拖了回來。
「死腦筋！路這麼寬有什麼用？沒人走也是白搭！」老頭一邊拖一邊憤憤不平地嘟囔。
然而不到半個小時，現實就給了他一記響亮的耳光。
隨著太陽升高，第一批顧客進了場，因為外麵街道泥濘不堪，而集市內部乾爽整潔，大量的市民湧入了這裡，更讓尼古拉斯震驚的是，因為過道寬敞且沒有任何障礙物，人流並沒有像別的集市那樣堵在門口進不來。
顧客們可以輕鬆地沿著寬闊的主通道，一直走到集市的最深處。
尼古拉斯驚訝地發現，哪怕他的攤位不在最顯眼的門口，依然有源源不斷的客流輕鬆地走到他麵前，一個穿著乾淨亞麻袍子的管家模樣的男人停了下來，甚至沒有因為擁擠而皺眉，心情愉快地買走了他兩大袋核桃。
「這……」尼古拉斯捏著手裡的銀幣，看著眼前暢通無阻的人流，突然意識到原來不堵路生意反而更好了？
……
如果說乾貨區的體驗是順暢，那麼濕貨區的體驗簡直就是震撼。
那個搶到了風水寶地的魚販子正熟練地剖開一條鯖魚，按照慣例他掏出一把血淋淋的內臟，手腕一抖習慣性地就要往身後甩去。
但在出手的瞬間他僵住了，腳下不是以前那種能掩蓋一切汙穢的黑色爛泥，而是平整乾淨的砂漿地麵。
這一把內臟要是甩上去，那簡直就像是在新衣服上抹了一把鼻涕一樣刺眼。
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