第138章 重振經濟的支點
1274年10月,君士坦丁堡,佩拉馬特區工地。
連綿的秋雨淅瀝瀝地下著,將尚未完工的特區工地衝刷得泥濘不堪,外圍那圈作為城牆使用的連排石砌倉庫已經合攏,皇家集市周圍的商業街骨架也已初見雛形。
但看著這片龐大的建築群,安德洛尼卡的眉頭卻微微皺起。
「陛下,隻要等商業街徹底建好了,我們再貼出招商告示,商戶們自然會來的。」曼努埃爾站在雨棚下,手裡捏著一份薄薄的意向名單,語氣中帶著一絲樂觀,「畢竟君士坦丁堡的商人都很精明,沒人會拒絕低稅收的誘惑。」
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「商人們來了賣什麼?繼續賣那點可憐的鹹魚和爛菜葉嗎?」安德洛尼卡轉過身,目光越過圍牆,投向了遠處煙雨朦朧的貧民窟和舊城區,眼神中透著清醒。
「曼努埃爾,你還沒看透,如果我們僅僅是給個攤位和商鋪,我們充其量也就是造了個大號的菜市場。」安德洛尼卡的聲音在雨聲中顯得格外冷靜,「如果我們的本土工匠連像樣的貨物都造不出來,那麼商業街道修得再漂亮,最後也隻是幫義大利人銷貨的碼頭,那不是我要的經濟特區。」
他很清楚商業的繁榮必須建立在堅實的工業基礎之上,他的目標可不是在十三世紀開一個免稅的購物天堂,而是要以這個特區為支點,重振整個帝國的經濟。
「備車,換便裝。」安德洛尼卡整理了一下被風吹亂的衣領,「我要去看看我們本土的手工業,到底還剩幾口氣。」
安德洛尼卡的第一站選擇了弗蘭加區。
馬車穩穩地停在了城市西側邊緣,這裡緊鄰馬爾馬拉海的入海口,曾是帝國傳統的製革和屠宰業中心,即使在雨天,空氣中依然瀰漫著石灰、鞣酸和生皮特有的腥臭味。
安德洛尼卡帶著萊昂和曼努埃爾,踩著泥水走進了一家名為老利亞斯的製革鋪。
一進門他就看出了問題:店裡的皮料大多是本地土羊的皮,皮質疏鬆,又薄又脆,甚至帶著剝皮時留下的粗糙傷痕。
而在角落裡隻有寥寥幾張牛皮,也是那種老得發硬的次等貨。
「老板,我想訂一批給軍官穿的長靴。」安德洛尼卡拿起一張皮料揉了揉,皺眉道,「但這料子不行,我要那種從黑海運來的厚實的克裡米亞牛皮。」
老工匠利亞斯正在磨刀,聽到這話無奈地笑了笑,甚至沒起身:「客人您是懂行的,但您要是想要黑海的好皮子,得去加拉塔那邊的義大利鋪子買成品靴子。」
「為什麼?」安德洛尼卡明知故問,「我聽說每天都有從黑海來的商船進港,難道沒皮子運進來嗎?」
老利亞斯嘆了口氣,放下了手中的刀,指了指自己案板上的那些本地皮,道出了實情:「客人,那些商船都是熱那亞人的,好皮子剛一卸貨就被熱那亞商會的大商人瓜分了,剩下的邊角料還要加價三成賣給我們。」
「算上我進貨時要交的稅,我做出來的靴子光成本就要八個銀幣,而熱那亞人賣的成品靴子隻要七個半銀幣。」老工匠苦澀地攤開手,「我若是做那種好靴子,做一雙就虧半個銀幣。所以我隻能用便宜的本地皮,雖然賺得少,但至少還能混口飯吃。」
安德洛尼卡點了點頭沒有多說什麼,帶著人離開了鋪子。
他坐在馬車上看著窗外被雨水打濕的街道,臉色陰沉,君士坦丁堡手工業的真實境況比他想像地還要衰敗。
「原料被卡脖子了。」他對身邊的曼努埃爾說道,「熱那亞人利用《尼姆菲翁條約》壟斷了黑海航運,他們吃掉了所有優質原料,把我們的工匠逼到了低端市場。」
但這還隻是進口原料的問題,那些使用本地原料的行業情況會不會好一點?
帶著這個疑問,他示意車夫前往下一站。
馬車拐進了一條充滿油脂味的深巷,這是一家正在營業的肥皂鋪,店主是個精明的中年婦女索菲亞。
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