第173章 接管和招募
下達完行政接管命令，瓦倫斯的目光投向了那些還在礦坑裡發愣的礦工，他看著那些亂七八糟的淺坑皺了皺眉，這個礦區的生產狀況比他想像的還要糟糕。
「所有人停止挖掘，立刻從坑裡出來！」瓦倫斯的聲音帶著不容置疑的軍人威嚴。
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這個命令像是一道晴天霹靂，恐懼迅速像潮水般在人群中蔓延開來，他們本能地以為這是要驅逐他們或者是礦山徹底封閉的信號，失去這份在泥水裡打滾的工作，對於這些早已一無所有的礦工們來說就意味著全家餓死。
看著那些全副武裝且神情冷峻的士兵，礦工們本能地縮成一圈，有人開始顫抖著在胸前快速地劃著名十字。
「大人，閣下！」埃利亞斯大著膽子往前蹭了兩步，他深深地低下頭，卑微地彎著腰，雙手死死攥著那隻沾滿泥漿的木桶，「求您看在仁慈基督的份上別把我們趕走。」
他的聲音在發抖，因絕望和緊張而顯得嘶啞，隨著他的哀求周圍的礦工們也陸陸續續放下了工具，他們零零散散地在礦坑裡裡蹲伏或彎腰。
「我們還有力氣，這坑裡還能挖出明礬，隻要每天能給點黑麵包，哪怕隻有一半也行。」埃利亞斯抬起頭，眼神裡透著一種絕望的哀求，「要是丟了這份生計，我們真的沒活路了，求您別讓皇帝陛下拋棄我們。」
數百名衣衫檻褸的礦工沉默地站在礦坑裡，這種絕望壓抑的注視遠比哭喊更令人心驚。
瓦倫斯看著這些骨瘦如柴的同胞，看著他們眼中那種對生存最卑微的渴望，那張冷硬的臉上閃過一絲不易察覺的動容，這不是帝國子民該有的樣子，他們看起來更像是被突厥人嚇壞的羊群。
「把頭抬起來！誰說要趕你們走了？」瓦倫斯大喝一聲，威嚴的聲音打破了這死氣沉沉的氛圍他大步走到埃利亞斯麵前，指著那些不斷滲水的爛泥坑：「我是讓你們停止做這種毫無意義的蠢事，靠這種挖法你們連自己都養不活，更別說為帝國效力！」
「皇帝陛下派我到這裡不是為了奪走你們的生計。」瓦倫斯轉過身，指向北邊那片荒涼的海灣高地。「我們的任務是要在那裡修築一座要塞，我們要建碼頭、修城牆、蓋房子，而這需要大量的人手。」
瓦倫斯環視四周，聲音洪亮，給出了最直接的承諾：「我們的大船裝滿了從君士坦丁堡運來的糧食和工具，所有願意加入工程隊的人，立刻帶上工具去海灣營地報到，每天管兩頓飽飯外加五個銅幣的工錢，每十天結算一次，絕不拖欠！」
「聽懂了嗎？隻要肯乾活陛下絕對不會讓你們餓死。」
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「不封礦也不趕我們走？」人群中傳來了幾聲壓抑不住的低呼，那種死氣沉沉的氛圍被一種劫後餘生的慶幸打破了，幾個年紀大的礦工甚至虛脫般地坐倒在泥水裡，胸口劇烈起伏著。
埃利亞斯也愣住了，預想中的皮鞭和驅逐並沒有到來，一股狂喜瞬間衝上他的頭頂，讓他感覺耳邊嗡嗡作響。
但這種狂喜隻持續了幾個呼吸的時間，埃利亞斯眼中的光亮迅速黯淡下來，在福西亞這片土地打滾了這麼多年，他見過太多巧取豪奪的手段，眼前這個穿著精良鎧甲的軍官雖然威風凜凜，但誰知道那是真的飯碗，還是另一個把他們騙去賣命的陷阱？
「反正也沒活路了————」埃利亞斯緊緊攥著手裡的鐵鎬低聲嘟囔了一句，像是在說服自己，然後他沉重地嘆了口氣，費力地從泥坑裡拔出雙腿，手腳並用爬上了土坡。
他佝僂著身子用一種近乎卑微的語氣試探著問道：「大人，真給飯吃？」
瓦倫斯看著這個滿身泥漿的漢子點點頭，然後側過身指了指通往海灣的大路。
埃利亞斯不再多問，像是把這條命當成最後一枚籌碼押在了賭桌上，咬了咬牙提著鐵鎬默默地走向了那條路。
有了第一個帶頭的，原本僵持的人群開始出現了鬆動。
「走吧，總比在這兒泡著強。」
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