傍晚，晚高峰的燕城擁堵不堪。
任子輝推開四合院厚重的木門，踏著青磚走過影壁。
院子裡種著兩棵海棠樹。雖然已入冬，樹葉落盡，但空氣裡卻飄蕩著一股醇厚的玉米排骨湯的香氣。那味道像是一隻無形的手，瞬間撫平了他這幾天在部委開會上積攢下的疲憊。
「回來了？」
廚房裡探出一個腦袋。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書神器，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
葉瀾繫著一條素色的棉麻圍裙，手裡拿著個湯勺。
她今天沒化妝，長發隨意地挽在腦後，眼角也爬上了幾絲細紋。但那張臉卻比二十年前更加耐看。那是一種被歲月和見識沉澱下來的、從容不迫的端莊。
誰能想到。
當年那個在漢江省委大院門口，騎著重型機車、脾氣火爆得像個小野貓的將門虎女，如今已經蛻變成了這般溫婉賢惠的模樣？
「嗯，剛從部裡回來。真香啊。」
任子輝脫下大衣遞給迎上來的警衛員，換了拖鞋走進廚房，熟練地從櫥櫃裡拿碗筷。
「今天去李大姐那兒喝茶了？」他一邊盛飯一邊隨口問道。
他口中的「李大姐」，是某位實權副國級領導的夫人，也是燕城這個頂級「夫人社交圈」裡舉足輕重的人物。
在燕城這片深水區。
男人在前台拚殺，女人們在後院的交鋒同樣驚心動魄。那些看似家長裡短的下午茶、慈善晚宴，往往傳遞著最敏感的政治信號，也暗藏著無數看不見的刀光劍影。
任子輝這幾年在發改委大刀闊斧，主導「東數西算」、「長城戰略」，動了太多人的奶酪。
明槍易躲，暗箭難防。
如果不是葉瀾在後方替他八麵玲瓏地周旋，他這一路絕不會走得這麼穩。
「去了。還碰到了王部長的夫人和周家那邊的幾個女眷。」
葉瀾關了火，將那鍋燉得金黃酥爛的排骨湯端上桌，語氣裡帶著幾分漫不經心，卻又透著一股子通透。
「王夫人今天一直在跟我抱怨，說他們家老王最近為了那個跨海真空管道的高鐵項目，頭髮都快愁白了，暗示我能不能讓你在預算審批上稍微鬆鬆手。」
任子輝夾菜的動作停了一下。
跨海高鐵項目是國家重點戰略，預算卡得很嚴。王部長是負責具體施工招標的，他夫人這番話，顯然是想通過葉瀾吹枕邊風，讓發改委多批點「靈活資金」。
「你怎麼回她的？」任子輝饒有興致地看著妻子。
葉瀾白了他一眼，夾了一塊最瘦的排骨放到他碗裡。
「我能怎麼回？我告訴她，我們家老任在家裡連買個醬油的錢都要跟我報備，哪有本事管國家那幾百億的大帳啊。再說了，跨海工程那是領導親自盯著的。要是質量出了問題，別說預算了，怕是連烏紗帽都保不住。」
葉瀾擦了擦手，嘴角勾起一抹驕傲的笑。
「我這叫以退為進，順便用領導的名頭敲打敲打她。王夫人是個聰明人，聽完之後立刻就不提這茬了，還反過來誇我這排骨湯燉得好。」
「高明。」
任子輝豎起大拇指，由衷地讚嘆。
這不僅是打太極，更是不動聲色地亮明了底線，同時還沒撕破臉皮。這種政治智慧，可不是在書本上能學到的。
「還有呢？周家的人找你幹什麼？」任子輝扒了兩口飯，眼神微凝。
周家，那個曾經在臨江市試圖用金融狙擊搞垮他的老對手。雖然周老爺子已經退了，但百足之蟲死而不僵，周家在某些領域的底蘊依然深厚。
「還能幹什麼？探底唄。」
葉瀾冷笑一聲，盛了一碗湯放在自己麵前。
「那個周夫人，今天特意帶了一套價值不菲的紫砂茶具來，說是上次去宜興旅遊帶回來的土特產，非要送給我。」
「然後呢？」
「我沒收。我告訴她，我最近在看中醫調理身體，大夫說不能喝茶，隻讓我喝白開水。那套紫砂壺太名貴了，放在我這兒落灰也是暴殄天物。」
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葉瀾看著任子輝，那雙依舊明亮的大眼睛裡閃爍著一種近乎冷酷的清醒。
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