不知是不是比佛的事情在村子裡傳開了，一路上遇到村民，這些村民紛紛雙掌合乾與自己行禮。
回到那小院時，天已徹底黑了。
屋內沒有點燈，隻有窗外透進來的微弱月光，勉強勾勒出桌椅土炕的輪廓。
林菀似乎已經睡了，靠在土牆邊，呼吸均勻。
方燼沒有打擾她。
他輕手輕腳地走到土炕邊，盤膝坐下。
閉上眼，深吸一口氣，意識沉入孽河世界。
眼前景象驟然變幻。
昏暗的天空，渾濁的河水，以及河岸邊那個永遠被困在此地的和尚。
和尚此刻正盤膝打坐，雙眼微閉，似在入定。
但方燼出現的瞬間，他便睜開了眼睛。
那雙眼睛裡，沒有驚訝，沒有疑惑，隻有一種洞悉一切的平靜。
「考慮得如何了？」
和尚開口，聲音溫和，並不催促：「你佛性極佳，悟性超凡，若能入我佛門，潛心修行，假以時日，必能證得菩提，成就果位，何必在外道之中蹉跎歲月？」
方燼麵無表情地看著他。
他緩緩問道：「你不好奇，我方才為何要問你那個問題嗎？」
和尚聞言，微微一笑。
那笑容裡，有種瞭然，有種讚嘆，甚至還有一絲————欣慰。
「你在發展你的信眾。」
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他一語道破，主角不由心頭微震。
方燼沉默了片刻。
昏暗的孽河倒映著他麵無表情的臉，渾濁的河水在他腳下緩緩流淌，發出細微的嗚咽聲，像是無數亡魂的低語。
「你既然知曉，」他緩緩開口，聲音在空曠的河岸邊迴蕩：「我是在借你之力，騙取信眾，便足以證明我德行有虧，心術不正。這樣的人，為何還一定要我入佛門？」
和尚沒有立刻回答。
他隻是靜靜地看著方燼，那雙洞悉一切的眼睛裡，閃爍著複雜的光。良久，他才緩緩道：「佛門之中，不問過程，隻求因果。」
他的聲音平和，卻帶著一種近乎殘酷的冷靜：「我告訴你答案，是因；你用它來獲取信眾，是果。因果相續，環環相扣。在這件事情上，你與我————其實很像。」
方燼眉頭微蹙：「像？」
和尚點頭，目光幽深：「你心中藏著一尊魔，它被囚禁著，被壓抑著，但它終有一日會脫困而出，因為我昔日，也是如此。」
他頓了頓，仿佛在訴說一個隻有他們兩人才能理解的秘密：「你以為我為何會被困在這孽河之中？不是因為犯了戒律，也不是因為觸怒了哪位佛陀，而是因為————我心中的那尊魔，終究還是出來了，我將自己封於孽河。」
「它吞噬了我的修行，我的功德，我的一切，最後，連我自己，也成了它的囚徒。」
和尚抬起頭，看向方燼，眼中第一次露出了某種近平痛苦的神色：「你與我一樣，都是心中有魔之人，不同的是，你的魔還在囚籠之中。而我————已經是魔的一部分了。」
「所以我才說，你該入佛門，不是因為你是善人，而是因為————你借佛門所學來困住你心中的魔，這是一個過來人給你的忠告。」
方燼沉默著，看著眼前這個胡言亂語的和尚，眼神中帶著幾分憐憫。
心中藏魔？
他絲毫無法理解和尚這神神叨叨的說法，索性不再停留，退回了現世。
雖然已經回到現世，但他並沒有動，甚至沒有睜開眼。
他就那樣盤膝坐著，在黑暗中閉上眼，開始細細梳理今日發生的一切。
從村口那場突如其來的佛法較量，到哢貝的挑戰，再到慧歷最後的請教。
每一個細節，每一句話，每一個人的反應————都在他腦中重新浮現，反覆推敲。
應該————沒有破綻。
無論是阿難村村民的狂熱擁戴，還是慧歷村村民的複雜神情，都在他預料之中。
他用「風幡之論」驚艷全場，用「有相無相」難倒哢貝，最後用更高一層的辯駁讓慧歷無話可說。
甚至阿[梨都沒有察覺到什麼異樣。
這一切，似乎都按照他設定的軌跡在走。
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