“他爹，這稻草……紮手。”
昏黃的油燈下，張三的婆娘呲著牙，揉著被戳得通紅的手指。燈火搖曳，映著她那張被風霜刻滿痕跡的臉，顯得有些憔-悴。
張三沒擡頭，手裡的動作沒停，一雙滿是老繭的手，像是兩把鐵鉗，麻利地將一把把稻草搓揉、編織，很快，一張粗糙但厚實的草席，就初具雛形。
“忍忍，婆娘。”他甕聲甕氣地說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，“王府裡的那位中尉大人說了，這玩意兒是救命的傢夥。路上要是下了雨，往頭上一搭，就是個棚子，娃兒們就不會淋著凍著。”
婆娘聽了，沒再吭聲，隻是默默地又拿起一捆稻草，學著丈夫的樣子，笨拙地編織起來。
屋外，是西安府深秋的寒風，颳得窗戶紙“呼啦啦”作響。屋內，卻是兩顆因為一絲希望而變得火熱的心。
“他爹，”婆娘編著編著，忽然小聲問道，“你說……那什麼‘新秦’，真有咱們家的地？”
“有！”張三回答得斬釘截鐵，彷彿親眼見過一樣，“告示上寫得清清楚楚！到了地方，一人十畝！永為私產！咱們家六口人，那就是……六十畝地！”
六十畝！
這個數字，像一塊燒紅的烙鐵，燙得夫妻倆的心都哆嗦了一下。
他們這輩子，給地主當佃戶，累死累活一年，也就混個半飽。做夢都不敢想，自己有一天，能有六十畝地！
“睡吧。”張三將編好的幾床草席捲起來，小心地放在牆角，“明天還要趕路呢，養足精神。”
他吹滅了油燈，躺在冰冷的土炕上，卻翻來覆去地睡不著。
黑暗中，他能聽到婆娘和孩子們的呼吸聲，均勻而平穩。
他把手伸進懷裡，摸了摸那兩塊冰涼的碎銀子。
那是報名的時候，王府發下的安家銀。沉甸甸的，像是在告訴他，這一切，不是夢。
他想起報名那天，人山人海，差點把他這把老骨頭給擠散架。也想起那些沒報上名的，癱在地上，哭得跟死了爹娘一樣。
他心裡就一個念頭：值了！
哪怕前麵是刀山火海，為了那六十畝地，為了娃兒們能有口飽飯吃，值了！
……
天蒙蒙亮，一支奇特的隊伍，便在晨霧中，緩緩地向南行進。
隊伍裡，有推著獨輪車的老人，有抱著嬰兒的婦人，有被大人牽著手，好奇地打量著四周的孩子。他們衣衫襤褸，麵帶菜色，可那雙眼睛裡，卻沒有了往日的麻木，取而代之的，是一種叫做“希望”的東西在閃閃發光。
張三一家，就走在隊伍的中間。
“都跟緊了！別掉隊！”
一個洪亮的聲音在隊伍前方響起。
說話的，是負責帶領他們這支小隊的鋪國中尉。那是個三十來歲的漢子，身材高大，雖然也是皇室宗親，但身上沒有半點驕矜之氣，反而跟個老農一樣，穿著一身半舊的布衣，腳下一雙草鞋。
大夥兒都挺敬重他。
一路上，這位中尉大人從不騎馬，就跟大家一起走。誰家的車子陷進泥坑了，他二話不說就上去搭把手；誰家的娃兒哭鬧了，他還會從懷裡摸出一塊幹硬的麥芽糖。
“張三！”中尉走到跟前，拍了拍張三的肩膀，“你家娃兒還小，讓你婆娘坐車上吧，我幫你推一段。”
“使不得！使不得！”張三嚇了一跳，連忙擺手，“大人，您是官，俺們是民，哪有讓您推車的道理！”
“屁的官！”中尉眼睛一瞪，“出了西安府，咱們都一樣，是去海外掙前程的！陛下說了，到了新秦，不看出身，隻看誰的拳頭硬，誰的地種得好！趕緊的，別磨蹭，耽誤了大部隊的行程，晚上就沒熱粥喝了！”
拗不過他，張三隻好讓婆娘和最小的女兒坐上了獨輪車。
中尉接過車把，那沉重的木車在他手裡，彷彿輕巧了不少。
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張三看著他寬厚的背影，心裡熱乎乎的。
這世道，是真的變了。
連高高在上的宗室老爺，都變得這麼……平易近人了？
路，是真苦。
風餐露宿，日曬雨淋。腳底闆磨出了血泡，又結成了硬痂。有時候遇上大雨，連個躲的地方都沒有，一家人就擠在臨時搭起的草席棚子下，聽著外麵的風雨聲，瑟瑟發抖。
可奇怪的是，沒人叫苦。
更沒人想過要回頭。
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